Entretien avec le cardinal Sodano, en l’absence du pape

Rome: La secrétaire d’Etat américaine Condoleezza Rice reçue au Vatican

Rome, 8 février 2005 (Apic) La secrétaire d’Etat américaine Condoleezza Rice a été reçue mardi 8 février au Vatican par son homologue, le cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano, en l’absence du pape Jean Paul II, hospitalisé depuis une semaine à la polyclinique Gemelli.

Au cours d’un entretien de 45 minutes, les deux personnalités ont évoqué de nombreux problèmes internationaux dont la question du Proche- Orient et de l’Irak – le pape s’était fermement opposé à l’invasion américaine de ce pays – , ainsi que la question de la liberté religieuse dans le monde. L’occasion pour la responsable de la diplomatie des Etats- Unis de transmettre les voeux du président Georges Bush et du peuple américain pour un prompt rétablissement du pape.

Selon le porte-parole du Saint-Siège, Condoleezza Rice et le cardinal Angelo Sodano ont eu un «échange d’opinion sur divers problèmes internationaux, faisant particulièrement référence à la Terre Sainte, au Proche-Orient et à la situation d’autres pays asiatiques».

Le thème de la liberté religieuse dans diverses parties du monde

Dans son communiqué, Joaquin Navarro-Valls a précisé que les deux diplomates ont prêté attention «au thème de la liberté religieuse dans diverses parties du monde». Le directeur de la salle de presse vaticane a aussi déclaré que «quelques questions concernant les rapports bilatéraux ont été passées en revue, en réaffirmant la volonté de collaboration dans la tutelle et la promotion des valeurs spirituelles».

Au début de l’entretien, a précisé le Vatican, le secrétaire d’Etat a présenté à son hôte les salutations du pape, lui priant de les transmettre aussi au président Bush. Condoleezza Rice, «au nom du président Bush, du peuple américain et en son propre nom», a exprimé ses meilleurs voeux pour un prompt rétablissement du pape, a encore expliqué le porte-parole du Vatican.

Au terme de la rencontre est venu le temps du traditionnel échange de cadeaux. Le cardinal Angelo Sodano a offert à son homologue américain un livre sur les palais apostoliques du Vatican et une série de médailles sur les racines chrétiennes de l’Europe, soulignant qu’»il n’y a pas besoin de rappeler les racines chrétiennes de l’Amérique». Condoleezza Rice a pour sa part offert une assiette en argent, que le cardinal secrétaire d’Etat a jugée «parfaite pour les chocolats du Vatican».

Berlusconi aussi malade

Reçue dans les appartements du cardinal Sodano au Vatican, la secrétaire d’Etat américaine était accompagnée d’une délégation officielle. Le ’numéro deux’ du Vatican était assisté, quant à lui, du secrétaire et du sous-secrétaire pour les rapports avec les Etats, Mgr Giovanni Lajolo, et Mgr Pietro Parolin, ainsi que d’autres membres de la Secrétairerie d’Etat.

Cette brève visite à Rome de Condoleezza Rice intervient alors que se sont rencontrés, à Charm el-Cheikh, en Egypte, le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, et le Premier ministre israélien, Ariel Sharon. Les deux hommes y ont officiellement proclamé la fin de plus de quatre ans de violences meurtrières dans la région.

Après sa tournée au Proche-Orient et avant de rejoindre Paris dans l’après-midi, Condoleezza Rice a fait escale à Rome où elle n’a rencontré ni le pape ni le président italien Silvio Berlusconi, tous souffrant de la grippe. La secrétaire d’Etat américaine s’est en revanche entretenue avec le chef de la diplomatie italienne et vice-premier ministre Gianfranco Fini.

La dernière visite d’un haut responsable américain au Vatican remonte au 4 juin 2004, lorsque le président Georges Bush était lui-même venu rencontrer Jean Paul II, accompagné du secrétaire d’Etat Colin Powell et d’une large délégation américaine. Le cardinal secrétaire d’Etat du Vatican Angelo Sodano avait alors aussi reçu le président américain. (apic/imedia/be)