Jean Paul II se souvient de son amie

Rome: Lettre du pape pour les funérailles de Soeur Lucie

Rome, 15 février 2005 (Apic) Le pape Jean Paul II s’est souvenu de ses différentes rencontres avec Soeur Lucie et de leur amitié, dans une lettre adressée le 14 février 2005 à l’évêque de Coimbra, au Portugal, mais rendue publique mardi.

Mgr Albino Mamede Cleto a présidé les funérailles de la carmélite dans la soirée du 15 février. Le cardinal Tarcisio Bertone, archevêque de Gênes était l’envoyé du pape à cette cérémonie.

«J’ai appris avec émotion que soeur Marie Lucie de Jésus et du Coeur Immaculé a été appelée par le Père céleste dans l’éternelle demeure du ciel, à l’âge de 97 ans», écrit Jean Paul II dans sa lettre. «Je me rappelle avec émotion les différentes rencontres que j’ai eues avec soeur Lucie et les liens d’amitié spirituelle qui se sont intensifiés avec le temps», confie-t-il.

«Je me suis toujours senti soutenu par le don quotidien de sa prière, spécialement dans les moments durs d’épreuve et de souffrance», poursuit le pape, atteint depuis plusieurs années de la maladie de Parkinson et récemment hospitalisé à la polyclinique Gemelli, en raison de problèmes respiratoires.

«Que le Seigneur la récompense largement pour le grand service caché qu’elle a rendu à l’Eglise».

Rappelant que tout être humain est voué à la mort, le pape a aussi évoqué la vie éternelle promise aux personnes prenant le suite du Christ. «Nous nous rappelons de ces certitudes de la foi au moment où nous donnons le dernier salut à cette humble et dévote carmélite, qui a consacré sa vie au Christ».

«La visite de la Vierge, que la petite Lucie reçut à Fatima avec ses cousins Francisco et Jacinta en 1917, fut pour elle le début d’une mission singulière à laquelle elle est restée fidèle jusqu’à la fin de ses jours», a ainsi justifié le pape. Pour lui, soeur Lucie «nous laisse un exemple de grande fidélité au Seigneur et d’adhésion joyeuse à sa volonté divine».

Dernier témoins

Soeur Lucie, dernier témoin des apparitions de la Vierge à Fatima au Portugal, est morte le 13 février 2005 dans le monastère carmélite de Coimbra, au Portugal. Elle s’y était retirée en 1948.

Née le 22 mars 1907 à Aljustrel, dans le lieu dit de «Fatima», Lucia Dos Santos aurait assisté, à six apparitions de la Vierge entre le 13 mai et le 13 octobre 1917 en compagnie de ses deux petits cousins. Après les six apparitions de la Vierge, soeur Lucie aurait eu d’autres visions personnelles en 1923 et en 1929. Elle rentra à l’âge de 18 ans chez les soeurs Dorothée à Tuy, en Espagne, avant de rejoindre le carmel, en 1948.

Jean Paul II a rencontré soeur Lucie à trois reprises. En 1982, en se rendant à Fatima pour remercier la Vierge de l’avoir sauvé de l’attentat du 13 mai 1981; en 1991, à l’occasion du dixième anniversaire de cet attentat, place Saint-Pierre, au Vatican; en 2000 à Fatima pour la béatification de Jacinta et de Francisco, les cousins de Lucie ayant eu les mêmes visions.

Dans sa lettre, enfin, Jean Paul II a confié au cardinal Bertone, son représentant lors de ces funérailles, «la tâche de porter aux moniales du carmel de Coimbra l’assurance de sa proximité spirituelle».

Les funérailles de la religieuse ont été décrétées jour de deuil national au Portugal. Le Premier ministre portugais Pedro Santana Lopes a ainsi été invité à assister aux obsèques dans la cathédrale de Coimbra. (apic/imedia/ar/pr)