Physicien, avocat de la convergence entre religion et science

Etats-Unis: Le Prix Templeton 2005 décerné à l’Américain Charles Townes

New York, 9 mars 2005 (Apic) Le Prix Templeton 2005 a été décerné à un physicien américain, avocat de la convergence entre la religion et la science. Charles Townes, physicien, un des premiers défenseurs de l’étude de la science et de la religion, a en effet reçu la distinction sans doute la plus connue dans le domaine de la religion.

Les recherches de ce professeur de l’université de Californie, aujourd’hui âgé de 89 ans, ont conduit au développement du laser et lui ont valu le Prix Nobel de physique en 1964, aux cotés de deux scientifiques de l’Institut Lebedev de Moscou.

Charles Townes est connu pour ses idées novatrices sur la convergence entre la science et la religion et sa promotion du dialogue entre les scientifiques et les théologiens.

Une conférence donnée en 1964 à Riverside Church à New York alors qu’il était professeur de l’Université de Columbia est devenue un sujet très débattu – «la convergence entre la science et la religion» -. Ce fut aussi l’une des premières tentatives pour rapprocher les domaines de la science et de la religion.

Dans ses remarques préparées aujourd’hui pour la conférence de presse qui aura lieu au Church Center aux Nations Unies à New York, Charles Townes souligne qu’en dépit de leurs apparentes différences, la science et la religion ont beaucoup en commun.

«Nombreux sont ceux qui ne réalisent pas que la science implique fondamentalement des hypothèses et la foi», dit-il en faisant remarquer que «rien n’est absolument prouvé». Dans une interview accordée à l’Agence oecuménique ENI avant l’annonce faite mercredi, Charles Townes explique comment la science est enveloppée de mystère; que seulement 5% de la matière de l’univers sont connus, et que les scientifiques sont de plus en plus conscients «des mystères et des contradictions» dans leur travail.

«Ces choses étaient plus ignorées dans le passé, mais aujourd’hui nous devons carrément y faire face», commente-t-il.

Cérémonie le 4 mai à Londres

En remportant ce prix – qui est appelé le Prix Templeton pour le progrès vers la recherche ou les découvertes sur les réalités spirituelles – Charles Townes, originaire de la Caroline-du-Sud et élevé dans un milieu baptiste progressiste, rejoint les scientifiques, éthiciens et théologiens qui ont remporté le Prix pour leurs travaux dans le domaine de la recherche sur la science et la religion.

Le Prix sera remis à Charles Townes par le duc d’Edimbourg le 4 mai à Buckingham Palace à Londres.

Le Prix Templeton est doté de 1,5 million de dollars. Il a été créé en 1972 par Sir John Templeton, financier et philanthrope né aux Etats- Unis. Selon la fondation, ce Prix a la plus grande valeur monétaire attribuée annuellement à une personne. (apic/eni/pr)