Toujours davantage d’erreurs judiciaires découvertes

Etats-Unis: L’Eglise catholique américaine lance une campagne contre la peine de mort

Washington, 22 mars 2005 (Apic) Les derniers sondages le montrent: les catholiques américains sont de plus en plus opposés à la peine de mort, surtout depuis que l’on découvre toujours davantage d’erreurs judiciaires. C’est dans ce contexte, en pleine Semaine Sainte, que les évêques catholiques américains ont lancé la Campagne catholique pour mettre un terme à la peine de mort aux Etats-Unis.

Les évêques américains en tant que groupe se sont déjà prononcés à plusieurs reprises contre la peine capitale depuis les années 1970, notamment par leur déclaration de 1980 et leur appel du Vendredi Saint 1999. Les évêques, individuellement, ou des organisations ecclésiales au niveau des Etats ou d’une région ont également publié des dizaines de déclarations et de lettres pastorales sur la peine de mort.

«Notre Conférence des évêques s’est opposée à la peine de mort depuis 25 ans. Cette cause n’est donc pas nouvelle, mais par contre cette campagne est nouvelle», a déclaré au Club national de la presse le cardinal Theodore E. McCarrick en présentant la campagne. Et l’archevêque de Washington, qui fut dans le passé un partisan de la peine de mort, de relever que la campagne insiste de façon renouvelée, en s’adressant aux citoyens américains et à leurs leaders, sur l’urgence de mettre un terme à l’utilisation de la peine de mort aux Etats-Unis.

«Nous ne pouvons pas enseigner que tuer est faux en tuant à notre tour, nous ne pouvons défendre la vie en ôtant la vie», a-t-il lancé. Les victimes d’actes de violence et leur famille occupent une place centrale dans cette nouvelle campagne. «Dire non à la peine de mort est une autre façon pour l’Eglise de dire non à plus de violence et non à notre culture de la mort», a déclaré à cette occasion Bud Welch, dont la fille Julie Marie a été tuée dans l’attentat terroriste d’Oklahoma City. «Ma conviction est simple, a-t-il ajouté. Plus de violence, ce n’est pas ce que Julie aurait voulu. Plus de violence ne nous ramènera pas Julie. Plus de violence rend seulement notre société plus violente».

Changement d’attitude chez les catholiques américains

Selon un sondage mené par John Zogby sur l’attitude des catholiques face à la peine de mort, le soutien à la peine capitale a décliné chez les catholiques américains ces dernières années. Dans les sondages précédents, 68% des catholiques étaient pour la peine de mort, contre moins de la moitié (48%) des adultes catholiques dans le dernier sondage. 47% s’y opposent désormais, d’après l’Institut Zogby.

Selon John Zogby, plus les catholiques vont à la messe, moins ils ont tendance à soutenir la peine capitale. Les jeunes sont également les moins favorables au châtiment suprême. Un tiers des catholiques qui étaient autrefois pour la peine de mort y sont désormais opposés. Parmi les principales raisons, les catholiques mettent en avant le «respect de la vie.»

Il faut noter que l’application de la peine de mort aux Etats-Unis est souvent faussée: depuis 1973, une bonne centaines de personnes enfermées dans le «couloir de la mort» ont échappé à l’exécution après avoir été lavées de toute charges, notamment suite à des tests d’ADN. Le cardinal McCarrick a encore déclaré «que l’usage de la peine de mort ne peut pas être réellement amendé, il doit cesser». Le site de la campagne contre la peine de mort est: www.ccedp.org. (apic/usccb/be)