Des dizaines de milliers de fidèles réunis pour rendre hommage

Rome: Le corps de Jean Paul II est exposé depuis lundi à la Basilique Saint- Pierre

Rome, 5 avril 2005 (Apic) C’est par dizaines de milliers que les fidèles se sont réunis mardi matin dès l’aube Place Saint-Pierre pour rendre un dernier hommage à Jean Paul II, dont le corps a été exposé lundi soir devant l’autel de la Basilique Saint-Pierre.

Le cardinal camerlingue Eduardo Martinez Somalo a présidé lundi soir la célébration de la translation du corps du pape défunt du palais apostolique à la basilique vaticane. Depuis lundi soir, une foule compacte de fidèles contenue par des barrières se succède au pied de la dépouille du souverain pontife pour les derniers adieux.

La masse impressionnante des pèlerins peut voir sur des écrans géants installés le long de l’avenue de la Conciliation qui conduit à la basilique Saint Pierre des images transmises en direct de la Basilique où repose le corps de Jean Paul II. Dans une discipline peu commune, des groupes venus de toute l’Italie, mais aussi du monde entier, font la queue des heures durant sous le soleil, tandis que des bénévoles de la sécurité civile distribuent des bouteilles d’eau. Selon la presse italienne, des centaines de milliers de gens sont déjà passés devant la dépouille du pape défunt.

Les jeunes scandent «Viva il papa», «Giovanni Paolo»

Le corps de Jean Paul II a été exposé devant l’autel de la Basilique Saint-Pierre dans la soirée du 4 avril 2005. Les fidèles nombreux attendaient en file depuis le début de l’après-midi de lundi que la place Saint-Pierre ouvre ses portes. Vers 16h, ils ont pu enfin s’y installer, attendant sous leurs parapluies colorés les protégeant du soleil, la translation du corps de Jean Paul II qui est passé un court moment sur le parvis de la basilique vaticane.

Un peu avant 17h, un détachement de quinze gardes suisses dont leur commandant, est arrivé place Saint-Pierre par la porte de bronze, remontant le chemin qu’allait suivre plus tard le cortège autour de la dépouille du pape défunt. Ils se sont arrêtés sur le parvis de la basilique, formant une haie d’honneur pour le passage du corps. De part et d’autres, des officiels du Vatican vêtus de noir attendaient également ce moment.

Les jeunes, impatients de voir passer une dernière fois «leur pape» transporté par dix gentilshommes de Sa Sainteté, lançaient régulièrement des «Viva il papa» ou «Giovanni Paolo», accompagnés d’applaudissements. Prêtres en blanc, évêques en violet et cardinaux en rouge, faisaient partie du long cortège, s’avançant lentement vers la basilique en psalmodiant en latin.

Enfin, le corps de Jean Paul II est apparu aux yeux des centaines de milliers de fidèles, qui dans un ton contrastant avec celui de la célébration, ont à nouveau poussé des exclamations. La dépouille du souverain pontife avait été installée sur un brancard rouge et entourée par des gardes suisses ainsi que par des moines portant étoles rouges et cierges allumés.

Un cierge illuminé, symbole de résurrection

Le cortège solennel, composé d’un millier d’ecclésiastiques, est entré en silence dans la basilique. Avant d’entrer à leur tour avec le corps, les gentilshommes de Sa Sainteté se sont arrêtés devant le parvis, tournant le corps vers la foule pendant un moment comme pour lui donner un salut final. Les applaudissements ont à nouveau retenti. La dépouille a été ensuite été déposée sur le même catafalque que celui de la salle Clémentine, auprès duquel brûlait un cierge illuminé, symbole de résurrection. Les cardinaux, évêques et prêtres qui assistaient à cette cérémonie ont pris place dans la basilique.

A la fin de l’office, chanté en grégorien, le cardinal Joseph Ratzinger, doyen du collège cardinalice, suivi de tous les cardinaux, évêques et prêtres, se sont inclinés une dernière fois devant le corps de Jean Paul II. Dès 19h55, les fidèles ont pu commencer à pénétrer dans la basilique pour vénérer le corps du pontife défunt. Pendant ce temps, les échafaudages se mettent en place pour les journalistes venus du monde entier. (apic/imedia/ar/ms/be)