Enrichir leur engagement au célibat

Rome: Benoît XVI appelle les évêques océaniens à veiller sur leurs prêtres

Rome, 26 juin 2005 (Apic) Benoît XVI a appelé les évêques de Papouasie Nouvelle-Guinée et des îles Salomon à travailler en lien avec leurs prêtres. Il s’agit de veiller au maintien de leur identité et à leur formation. Le pape les recevait en audience le 25 juin 2005, au terme de leur visite ad Limina à Rome.

Dans son discours en anglais adressé aux onze évêques océaniens qu’il a reçus dans la matinée du 25 juin 2005, Benoît XVI s’est réjoui de la récente ’Assemblée générale’ nationale en Papouasie Nouvelle-Guinée et du ’Séminaire’ qui s’est tenu dans les îles Salomon. «De ces deux événements, de clairs signes d’espoir ont émergé, parmi lesquels la vive participation des jeunes à la mission de l’Eglise, l’exceptionnelle générosité des missionnaires et la floraison de vocations locales», a souligné le pape.

«En même temps, vous n’avez pas hésité à reconnaître les difficultés qui continuent à toucher vos diocèses», a toutefois poursuivi Benoît XVI. «La signification particulière de la communion entre un évêque et ses prêtres requiert que votre intérêt pour leur bien-être soit de la plus grande importance», a-t-il souligné. Pour lui, «cette relation spéciale» entre un évêque et ses prêtres «s’exprime le plus efficacement à travers son soin assidu pour soutenir leur identité», et l’encouragement à leur sanctification personnelle, ainsi que l’approfondissement de leur engagement pastoral».

Benoît XVI a alors rappelé que «l’identité d’un prêtre ne peut jamais être liée à un titre séculier ou mélangée avec une fonction civile ou politique». Au contraire, à l’image du Christ «serviteur», «le prêtre vit une vie de simplicité, de chasteté et d’humble service», devant inspirer les autres. Le pape, soulignant qu’»au coeur de la prêtrise est la célébration dévouée et quotidienne de la sainte messe», a appelé les prêtres de Papouasie Nouvelle-Guinée et des îles Salomon à être fidèles, en cette année de l’Eucharistie, à cet engagement qui est le centre de leur vie.

Benoît XVI a alors abordé le sujet de la formation des prêtres et des religieux. Pour lui la formation est «absolument essentielle pour une évangélisation réussie». «Votre préoccupation pour le développement humain, spirituel et pastoral de vos séminaristes a-t-il poursuivi, «portera beaucoup de fruits dans vos diocèses».

«Approfondir l’identité du prêtre»

Il a aussi invité les évêques «à assurer une sélection attentive des candidats, à superviser personnellement leurs séminaires et à fournir des programmes réguliers de formation continue, pour «approfondir l’identité du prêtre» et enrichir leur engagement au célibat.

Enfin, a encore déclaré le pape «durant le Synode d’Océanie, du 22 novembre au 12 décembre 1998, beaucoup d’entre vous ont noté avec satisfaction le nombre croissant des fidèles laïcs appréciant mieux leur devoir de participer à la mission d’évangélisation de l’Eglise».

«Si ce zèle permet de réussir à convaincre un nombre toujours plus grand de croyants que la foi a la force de forger une culture, alors les priorités pastorales que vous avez identifiées, spécialement celles du mariage et de la vie familiale, demanderont des programmes de catéchèse appropriés pour adultes».

C’est sous forme de demandes de pardon que Jean Paul II avait abordé les thèmes délicats des abus sexuels ainsi que des relations de l’Eglise avec certains peuples autochtones d’Océanie. Il l’a fait dans l’Exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Oceania publiée le 22 novembre 2001. Le point crucial de la raréfaction des vocations et de l’isolement des catholiques était revenu comme un leitmotiv tout au long des réunions synodales de 1998. Certains évêques avaient alors demandé à ce qu’on envisage une dispense spéciale pour ordonner des hommes mariés, mais la proposition n’avait pas été retenue.

La 2è plus grande île au monde

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est un pays insulaire de 462 840 km2 situé à l’est de l’Indonésie et au nord de l’Australie, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, plus particulièrement dans l’île de la Nouvelle-Guinée. Celle-ci est divisée en deux parties: la moitié ouest de l’île est constituée de la province d’Irian Jaya (partie occidentale) appartenant à l’Indonésie, et la moitié orientale comprend l’État indépendant de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

L’île de la Nouvelle-Guinée est considérée comme la deuxième plus grande île du monde après le Groenland. Le pays réunit la partie orientale de la Nouvelle-Guinée à un groupe d’îles dont la Nouvelle-Bretagne, la Nouvelle- Irlande et Manus formant l’archipel de Bismarck ainsi que les îles de Buka et de Bougainville formant les îles Salomon. La Papouasie-Nouvelle-Guinée constitue un État indépendant depuis 1975. (apic/imedia/ar/vb)