France: Il y a 100 ans, on votait la séparation des Eglises et de l’Etat

Paris, 1er juillet 2005 (Apic) Il y aura 100 ans, le 3 juillet prochain, que la Chambre des députés votait la loi de séparation des Eglises et de l’Etat, étape fondatrice dans la construction d’une laïcité française dont les bases sont depuis restées intangibles. «La République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte». Ce principe du titre 2 de la loi représentait à l’époque une véritable révolution dans une France où la religion est très prégnante. Votée le 3 juillet 1905, cette loi assure depuis «la liberté de conscience» et «garantit le libre exercice des cultes». La loi confirme la propriété de l’Etat sur les biens de l’Eglise, et confie les édifices à des «associations cultuelles», constituées majoritairement de laïcs. Promulguée le 9 décembre 1905, la loi fut bien acceptée par les protestants et les israélites, mais pas par l’Eglise catholique. Le conflit ne prendra fin qu’en 1924, lorsque la hiérarchie catholique obtiendra le droit de gérer directement les biens du culte. (apic/ag/pr)