Il a atteint la limite d’âge fixée par le droit canon le 20 avril dernier

St-Gall: Le pape a accepté la démission de Mgr Ivo Fürer, évêque de St-Gall

St-Gall, 16 octobre 2005 (Apic) Le pape Benoît XVI a accepté la démission de Mgr Ivo Fürer, évêque de St-Gall le 16 octobre, a annoncé dimanche l’évêché de St-Gall. Rome avait choisi la fête de saint Gall, le «Gallustag», pour le faire savoir. Mgr Fürer, qui a fêté ses 75 ans le 20 avril dernier et qui dirige le diocèse de Suisse orientale depuis 1995, restera à la tête de l’évêché avec le titre d’administrateur jusqu’à l’arrivée de son successeur.

Maintenant que la démission de Mgr Fürer a été acceptée, le processus électoral pour élire le prochain évêque peut commencer. Le diocèse de St- Gall possède en effet le droit d’élire son évêque. Ces prochains jours, le chapitre cathédral va se réunir sous la houlette de Markus Büchel, doyen du chapitre cathédral.

Dans les deux mois qui viennent, les 13 chanoines vont dresser une liste de six candidats pour le ministère épiscopal, qui doivent tous être prêtres du diocèse de St-Gall. Le chapitre cathédral va également décider de quelle manière associer les agents pastoraux, les conseils diocésain et paroissiaux ainsi que des personnes individuelles pour dresser le profil du nouvel évêque.

Quand la liste des six noms sera prête, elle sera envoyée pour la procédure d’information à Rome. Cette procédure peut durer plusieurs mois. Lorsque la liste est de retour, le chapitre cathédral a encore un mois pour élire le nouvel évêque de St-Gall. Le jour de l’élection, la liste est communiquée au Collège catholique, le parlement des catholiques du canton de St-Gall, pour qu’il se prononce sur les candidats; il peut le cas échéant, lors d’une votation secrète, désapprouver le choix de certains candidats, mais il peut biffer au maximum trois des candidats présents sur la liste. C’est ensuite que la liste sert de base au vote qui est du ressort du chapitre cathédral. On estime que toute la procédure électorale durera plusieurs mois jusqu’au choix du nouvel évêque de St-Gall.

Une procédure électorale particulière qui devrait durer plusieurs mois

Mgr Fürer a atteint l’âge de la retraite ce printemps et avait remis, selon la règle, sa démission au pape Jean Paul II. Il s’était déjà dit prêt à poursuivre la direction du diocèse jusqu’à la prise de fonction de son successeur. Toute la procédure, depuis la renonciation de Mgr Ivo Fürer jusqu’à l’ordination du nouvel évêque devrait, selon l’évêché, durer quelques mois. Son prédécesseur, Mgr Otmar Mäder, par exemple, avait démissionné le 24 septembre 1994. L’ordination de son successeur, Mgr Ivo Fürer, avait eu lieu le 5 juin 1995 dans la cathédrale de St-Gall.

Selon le code de droit canonique, un évêque qui atteint l’âge de 75 ans, est requis de donner sa démission au pape. C’est le Souverain pontife, après avoir évalué les circonstances, qui décide d’accepter ou non la démission. Il peut encore maintenir l’évêque à la tête du diocèse pour une période intermédiaire en le nommant administrateur. Dans le cas de St-Gall, le pape, qui a maintenant accepté la démission de Mgr Fürer, le nomme administrateur jusqu’à que le nouvel évêque prenne ses fonctions.

Notons que des épisodes importants de la vie de l’Eglise ont marqué la trajectoire de Mgr Fürer, comme le Concile Vatican II et le Synode 72 des catholiques suisses. Mgr Fürer fut également secrétaire général du Conseil des Conférences épiscopales européennes (CCEE), dont le siège est à St-Gall, et a entretenu de nombreux contacts avec des évêques issus des pays de l’Est avant la chute du Mur de Berlin. (apic/com/be)