Conclusions accablantes d’une commission d’enquête

Irlande: Abus sexuels dans le diocèse de Ferns: un rapport trouble l’Eglise irlandaise

Dublin, 15 novembre 2005 (Apic) Un rapport sur les abus sexuels de prêtres catholiques en Irlande vient une nouvelle fois secouer la société irlandaise. Selon un article publié par le quotidien catholique français «La Croix», le rapport, réalisé par trois juges indépendants (dont l’ancien juge de la Cour suprême Francis D. Murphy) et présenté fin octobre au gouvernement de Dublin, se concentre exclusivement sur le diocèse de Ferns (sud-est).

Une centaine d’abus sexuels commis par des prêtres depuis les années 1960 y sont étudiés et une grande partie du rapport est constituée de témoignages détaillant les actes incriminés. Le document est jugé tellement sensible que le gouvernement a jugé préférable de ne pas le diffuser sur Internet, ne le mettant à disposition qu’en version papier.

Les conclusions sont sévères, écrit le correspondant de «La Croix à Londres, Eric Albert, et la responsabilité de deux évêques est mise en avant. «Entre 1960 et 1980, l’évêque Herlily a traité les abus sexuels sur des enfants par des prêtres exclusivement comme un problème moral, peut-on lire dans ce rapport. Il a pénalisé les prêtres en les mutant à différents postes mais les a ensuite remis à leur ancien poste. À partir de 1980, (il) a reconnu qu’il y avait une dimension psychologique et médicale (.). Ce qui est complètement inexplicable est (sa) décision de désigner des prêtres contre lesquels portaient des accusations (.) comme étant capables de travailler avec des jeunes personnes».

Selon les enquêteurs, l’Eglise catholique n’a pas su écarter de leurs fonctions les prêtres incriminés jusqu’en 2002. Ainsi le successeur de Mgr Donald Herlily, Mgr Brendan O. Comiskey, est accusé de n’avoir pas agi de façon efficace. Il a fallu attendre la nomination de Mgr Eamonn Walsh en avril 2002, alors que le scandale avait déjà éclaté depuis plusieurs années, pour que cela soit le cas. A cette période, 11 prêtres étaient accusés d’abus sexuels.

Nouvelle enquête

Depuis, trois ont été définitivement exclus du ministère, sept ne sont plus « en activité », et le dernier, très âgé, a pris sa retraite. Les accusations proviennent, entre autres, de garçons qui vivaient à l’époque en pensionnat. Le cas le plus connu est celui du P. Fortune, contre lequel 25 accusations différentes sont détaillées dans le rapport. Quand il s’est suicidé en 1999, 66 charges pesaient contre lui.

Ce rapport explosif est publié alors qu’une nouvelle enquête vient de s’ouvrir dans le diocèse de Dublin. Soixante accusations d’abus sexuels sont toujours en cours d’enquête. De plus, le débat sur le rôle de l’Église dans les écoles fait rage. Actuellement, presque tous les établissements primaires, mêmes publics, sont dirigés par les autorités catholiques.

Plusieurs députés ont appelé à l’interruption des «relations spéciales» qui lient l’Etat et l’Eglise catholique. Le président irlandais, Bertie Ahern, rejette pour l’heure cette idée. (apic/lc/ea/pr)