Accords juridico-financiers Israël/St-Siège bientôt conclus

Rome: Benoît XVI accepte de se rendre en visite d’Etat en Israël

Rome, 17 novembre 2005 (Apic) Benoît XVI a reçu en audience le président de l’Etat d’Israël, Moshe Katsav, le 17 novembre 2005. Au cours de cette rencontre, le président israélien a invité Benoît XVI à se rendre en Terre Sainte.

«J’ai invité le pape à accomplir une visite d’Etat en Israël», a déclaré le président israélien Katsav aux journalistes avant de quitter Rome. «Il a répondu positivement à mon invitation». Le président israélien n’a pas évoqué de date particulière, tout en espérant que le voyage s’effectuerait en 2006. «

Dans un communiqué, le vice-directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, le Père Ciro Benedetti, a pour sa part déclaré qu’au cours des entretiens du président israélien avec le pape et le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège «ont été examinés les rapports qui se sont développés entre Israël et le Saint-Siège depuis le début des relations diplomatiques en 1994».

«Il a à nouveau été exposé au président israélien la position du Saint-Siège en faveur de l’existence et de la collaboration entre les deux Etats, israélien et palestinien». Une importante partie des discussions a aussi porté sur «la possibilité d’une collaboration plus intense dans le champ humanitaire, particulièrement en Afrique, mais aussi du secteur culturel». Enfin «une attention particulière a été portée sur l’actualisation des deux accords signés entre Israël et le Saint-Siège, l’Accord fondamental de 1993 et celui de 1997», a poursuivi le vice-directeur de la Salle de presse.

Le président Katsav a expliqué que les Israéliens feraient «un effort important dans ce sens pour conclure l’accord juridico-financier» toujours en cours de négociation. «La majeure partie des questions sont closes, peu sont encore ouvertes», a expliqué le président. Il a aussi souligné que la question du retour du cénacle sous l’autorité de l’Eglise catholique n’avait pas été abordée.

Le Saint-Siège a encore des conditions à faire valoir

Des sources diplomatiques ont indiqué à une poignée de journalistes qu’aucune date n’avait encore été fixée pour la signature de l’accord juridico-financier et que le Saint-Siège avait encore quelques conditions. Ainsi, pour les diplomates du Saint-Siège, ces accords devraient être signés et mis en pratique avant le voyage du pape. Les Israéliens aimeraient pour leur part que la conclusion de l’accord ne conditionne pas la poursuite des relations avec le Saint-Siège.

Depuis le mois de juillet 2004, le Vatican et l’Etat d’Israël ont repris des négociations interrompues depuis 10 ans, en vue de la conclusion d’un accord juridico-financier concernant la propriété ecclésiastique, les exonérations fiscales sur le revenu des activités commerciales des communautés chrétiennes, et le statut juridique de l’Eglise catholique.

Le président Katsav a aussi indiqué que Benoît XVI avait dès le début de leur entretien abordé les questions du terrorisme et de l’antisémitisme. «Nous avons été d’accord pour condamner les attentats terroristes, contraires à l’esprit de l’Islam et du Coran», a indiqué Moshe Katsav, qui a remercié le pape pour sa visite à la synagogue de Cologne et ses propos en faveur du peuple d’Israël. Enfin, le président israélien a demandé qu’un catalogue des oeuvres juives conservées au Vatican soit dressé afin de faciliter le travail des chercheurs. Benoît XVI a donné son accord.

Echanges de cadeaux significatifs

L’échange des traditionnels cadeaux a été particulièrement significatif. Le pape a offert au président une reproduction de la Déclaration conciliaire Nostra Aetate qui, il y a quarante ans, a changé les rapports entre juifs et chrétiens en condamnant l’antisémitisme. Le président a aussi reçu une reproduction du discours autographe que Jean Paul II prononça lors de sa visite au camp d’extermination d’Auschwitz.

Le président Katsav a quant à lui remis au souverain pontife un fragment de papyrus ancien écrit en hébreux et deux photos des mosaïques récemment découvertes à Meggido en Terre Sainte ainsi que trois livres, deux en allemands et l’un en anglais. Les mosaïques chrétiennes, récemment mises à jour par deux prisonniers, lors de travaux d’extension de la prison de haute sécurité de la ville dans le nord d’Israël, pourraient provenir de la plus ancienne église de Terre Sainte. Mais les spécialistes restent sceptiques quant à leur datation. Cependant, le gouvernement israélien a beaucoup médiatisé cette découverte.

Jean Paul II avait déjà reçu en audience Moshe Katsav le 12 décembre 2002. Le président israélien avait aussi rencontré le cardinal Joseph Ratzinger à l’occasion des funérailles du pape polonais, le 8 avril dernier. (apic/imedia/hy/vb)