Chine: Décès de l’évêque catholique «patriotique» de Xian à l’âge de 79 ans
Mort avec à son doigt l’anneau épiscopal donné par Benoît XVI
Xian/Rome, 26 mai 2006 (Apic) Mgr Antonius Li Duan, archevêque de Xian, province du centre de la Chine, est mort d’un cancer jeudi matin à l’âge de 79 ans. Cet évêque, membre de l’Eglise «patriotique» de Chine, était également reconnu par Rome: il est mort avec à son doigt l’anneau épiscopal que lui avait fait remettre le pape Benoît XVI, rapporte l’agence catholique AsiaNews, basée à Milan. Il le montrait avec fierté aux gens qui le visitaient à l’hôpital de Xian.
L’évêque de Xian appartenait en effet à l’Association patriotique des catholiques de Chine (APCC) – qui sert de relais avec les autorités communistes chinoises – alors que sa nomination épiscopale était reconnue par le Saint-Siège. Il passait pour une grande figure de la réconciliation des deux ailes de l’Eglise chinoise.
Mgr Li Duan souffrait depuis longtemps d’un cancer. Il jouait le rôle de médiateur entre les deux parties de l’Eglise catholique chinoise, celle appelée «patriotique» et reconnue par l’Etat chinois, et celle dite «souterraine», non reconnue et souvent persécutée.
Dans une de ses dernières interviews, il y a quelques semaines, Mgr Li Duan avait exprimé l’espoir d’une reprise rapide des relations diplomatiques entre le Vatican et Pékin. Depuis l’arrivée au pouvoir des communistes en Chine, Rome entretient des relations diplomatiques avec Taïwan, et Pékin exige que ces liens soient coupés, estimant que l’île nationaliste fait partie de la Chine. L’évêque de Xian avait été à plusieurs reprises emprisonné par le régime communiste. Son diocèse compte quelque 20’000 catholiques.
Mgr Li Duan appartenait au groupe des quatre évêques de Chine invités par le pape en automne dernier à Rome pour participer au Synode sur l’Eucharistie et dont la venue avait été refusée par Pékin. Le 8 septembre dernier, Benoît XVI avait annoncé avoir invité au Synode sur l’Eucharistie quatre évêques de la République populaire de Chine, dont trois de l’Eglise dite «officielle», à savoir Mgr Antonius Li Duan, évêque de Xian, Mgr Aloysius Jin Luxian, évêque de Shanghai, et Mgr Luc Li Jingfeng, évêque de Fengxiang, ainsi que Mgr Joseph Wei Jingyi, évêque de Qiqihar, appartenant à l’Eglise dite «clandestine». Aucun d’entre eux n’avait été autorisé par les autorités chinoises à rejoindre Rome pour ce synode. (apic/asianews/be)
