La communauté de Fribourg s’en va après 102 ans de présence

Fribourg: Les franciscains de Suisse doivent concentrer leurs forces

Fribourg, 23 août 2006 (Apic) Les franciscains de Suisse abandonnent en septembre leur communauté établie à Fribourg depuis 1904. Six frères y résident actuellement. Les locaux sis au 52 de l’Avenue Général Guisan seront transmis aux franciscaines missionnaires de Marie.

Les franciscains – fils spirituels de François d’Assise – ont également décidé de fermer la communauté du couvent de Loreto à Lugano, qui assure l’animation de ce lieu de pèlerinage. Ces décisions ont été adoptées en juillet au couvent de Näfels (Glaris) lors de leur chapitre, qui se tient tous les trois ans.

Les soeurs franciscaines missionnaires de Marie» avaient déjà aidé les «franciscains bruns» qui avaient fui la France il y a un siècle à s’établir à Fribourg en mettant notamment à leur disposition du terrain pour bâtir leur maison. Des nouvelles lois françaises anticléricales adoptées dans un contexte laïciste croissant avaient contraint plusieurs communautés religieuses à quitter le pays.

L’arrivée des franciscains a fait de Fribourg «une des rares villes au monde à abriter les trois branches de l’Ordre franciscain: observants (franciscains), conventuels (cordeliers) et capucins», fait remarquer Paul Zahner, le nouveau custode des franciscains de Suisse.

Parmi les six frères encore présents à Fribourg, cinq rejoindront la communauté de Näfels ou l’Ile de Werd près d’Eschenz, en Thurgovie. Un seul, affairé à son travail de doctorat, restera à Fribourg et résidera chez les cordeliers à la Rue de Morat. Ces dernières années, les six franciscains étaient actifs notamment en pastorale paroissiale et à l’aumônerie de l’université.

Davantage de collaboration avec les Autrichiens

C’est le manque de relèves qui a contraint la congrégation à quitter Fribourg, car le concept de la maison était justement centré sur la formation d’une communauté d’étudiants, explique Paul Zahner. A l’avenir, les étudiants issus de l’Ordre franciscain rejoindront leurs confrères en Autriche. Au niveau structurel, les franciscains de Suisse vont d’ailleurs se rapprocher de la Province autrichienne. Une collaboration plus intense va être recherchée ces prochaines années, souligne le nouveau custode. Seules trois communautés de franciscains vont subsister en Suisse, toutes dans la partie alémanique: à Näfels (Glaris), à l’Ile de Werd sur le Rhin (Thurgovie) et à Zurich.

La province suisse a décidé de «poursuivre et intensifier» le travail auprès des jeunes et dans l’accompagnement des personnes en recherche sur le chemin de la vie et dans leur vocation, informe le Père Zahner.

Lors de leur chapitre provincial tenu à Näfels, les franciscains, sous la direction de Frère Willibald Hopfgartner (de Bolzano dans le Sud-Tirol), ont élu Paul Zahner nouveau custode (auparavant vicaire) et Raphael Fässler comme vicaire du custode (auparavant membre du conseil de custodie). Ils ont élu au conseil de custodie les Frères Gottfried Egger (ancien custode), Hans Lenz (ancien), Albert Schmuck (ancien) et Leonard Wetterich (nouveau). (apic/com/job/bb)