Benoît XVI accueilli par 7000 fidèles
Rome: Le pape est arrivé au sanctuaire de la Sainte-Face de Manoppello
Rome, 1er septembre 2006 (Apic) Benoît XVI est arrivé en hélicoptère le 1er septembre à 9h45 au sanctuaire de la Sainte-Face de Manoppello, dans la région montagneuse des Abruzzes en Italie. Il effectue une visite d’un peu moins de deux heures dans le sanctuaire qui abrite depuis 500 ans un voile représentant le visage du Christ.
A son arrivée, le pape a été accueilli par l’archevêque de Chieti-Vasto, Mgr Bruno Forte, ainsi que par le recteur du sanctuaire, le maire du village de Manoppello et les autorités régionales et provinciales italiennes. Il s’est ensuite rendu à pied au sanctuaire tout proche pour y vénérer la relique du ’Volto santo’, un suaire très fin de petite taille sur lequel est imprimé un visage considéré comme celui du Christ, aussi appelé ’la Véronique’. Les épaules recouvertes d’une mozette rouge, le pape a été salué sur son passage par les quelque 7’000 fidèles présents, armés de drapeaux aux couleurs du Vatican. Il a serré la main de très nombreuses personnes, dont beaucoup de jeunes.
Après un temps de prière, le pape devrait être accueilli par les paroles de l’évêque du lieu, le théologien Mgr Bruno Forte, avant d’adresser à son tour la parole aux personnes présentes dans le sanctuaire et de saluer les père capucins qui ont la charge du lieu. Son départ est prévu vers 11h30. Il retournera alors dans sa résidence estivale de Castel Gandolfo, près de Rome. Interrogé sur Radio Vatican à la veille de la visite du souverain pontife, l’archevêque de Chieti, Mgr Bruno Forte, a déclaré que Benoît XVI venait «pour souligner la centralité du visage du Christ dans la foi». «La paix sera au centre de la prière du pape», a-t-il aussi souligné.
Depuis l’aube, quelque 7’000 fidèles ont attendu le pape devant la façade colorée du petit sanctuaire situé peu après le village médiéval de Manoppello, à près de 250 mètres d’altitude. Sur les drapeaux jaunes et blancs brandis par la foule, un mot de bienvenue a accueilli le pape. 5’000 pèlerins sont arrivés des villages et des paroisses de la région en bus, 2’000 autres, des villageois, sont arrivés à pied au sanctuaire.
Si le pape vient, c’est que tout ceci est bien vrai
Dans la foule, de nombreux jeunes parmi lesquels Tania, 16 ans, qui vient à peine de faire sa confirmation. «Il fallait venir ici», explique-t-elle enthousiaste, soutenant que la venue du pape à Manoppello était «un signe» de son attachement à la relique du ’Volto santo’. Angiolina, une femme d’une soixantaine d’années, est venue pour apercevoir le pape et profiter de l’indulgence plénière accordée lors de sa visite. Avec les autres pèlerins, elle a prié et chanté en attendant Benoît XVI. Quant à Silvana, qui tient un bar aux pieds du village, elle est clouée derrière son comptoir devant l’affluence des pèlerins et des forces de l’ordre. Cependant, émue, elle se souvient de son mariage devant le voile exposé dans le sanctuaire et estime que «si le pape vient à Manoppello c’est parce que tout ceci est bien vrai».
Après l’accueil festif du pape, les fidèles restaient dans l’attente des mots qu’il allait leur adresser devant le voile vénéré ici depuis qu’un mystérieux pèlerin l’y a amené, au début du 16e siècle. (apic/imedia/ami/bb)
