Le Père Saad Syrop Hanna a été maltraité
Irak: Libération contre rançon d’un prêtre irakien enlevé le 15 août dernier
Bagdad, 12 septembre 2006 (Apic) Le Père Saad Syrop Hanna, un prêtre irakien de 34 ans enlevé le 15 août dernier dans le quartier de Dora, à Bagdad, a été libéré lundi soir. Sa famille et son Eglise auraient payé deux rançons. Il est apparu très affaibli et portant des séquelles des mauvais traitements qu’il a subis durant près d’un mois de détention très pénible.
Le Père Saad Syrop Hanna dirigeait le département théologique au Collège Babel de Bagdad, la seule institution chrétienne de niveau universitaire en Irak. Le prêtre chaldéen a vécu à Rome plusieurs années durant ses études et il devait revenir en Italie pour une spécialisation juste avant son enlèvement par des inconnus qui seraient des fondamentalistes islamiques. Selon des témoignages recueillis par l’Apic, il aurait subi des mauvais traitements et serait affaibli par sa détention.
Inquiétudes et menaces poussent les chrétiens d’Irak à l’exil
Le patriarche des chaldéens à Bagdad, Emmanuel-Karim Delly, avait demandé sa libération comme l’avait fait le pape Benoît XVI et tous les évêques irakiens. Le dernier appel en date avait été celui du procureur du patriarche de Babylone des chaldéens près le Saint-Siège, Mgr Philip Najim, à travers la chaîne Al-Jazira. Le jeune prêtre avait été ordonné à Rome en 2001.
Selon Mgr Louis Sako, archevêque chaldéen de Kirkuk, ce n’est pas seulement l’appât du gain qui motive les violences contre les prêtres, mais certainement aussi la volonté de faire partir les chrétiens d’Irak, une terre de première chrétienté. Une «importante rançon» avait été demandée pour la libération du prêtre, et l’on a parlé de 200’000 dollars.
Le jeune prêtre a été enlevé par des hommes armés à bord d’une voiture, dans la soirée du 15 août, juste après la célébration de la messe de l’Assomption dans l’église Saint-Jacques. Son enlèvement a eu lieu à quelques mètres du séminaire, alors qu’il regagnait son domicile, dans le quartier très dangereux de Dora, au Sud de Bagdad. Un fidèle qui l’accompagnait a été libéré.
Cet enlèvement survient après celui, quelques semaines auparavant, d’un autre prêtre catholique chaldéen, le Père Raad Washan Sawa. Ce dernier a été relâché le jour après son kidnapping et après avoir été menacé de mort s’il ne fournissait pas une rançon de 200’000 dollars. Le Père Raad est désormais en sécurité à l’étranger et il est bien possible que le Père Syrop Hanna cherche également refuge hors d’Irak, comme l’ont déjà fait près de la moitié des fidèles chrétiens qui étaient plus d’un million entre le Tigre et l’Euphrate avant l’invasion américaine de mars 2003. (apic/misna/com/be)
