Chrétiens et bouddhistes manifestent contre la constitution

Inde: Conversions en masse parmi les hindous de basse caste

Nagpur, 22 octobre 2006 (Apic) Des chrétiens et des bouddhistes et d’autres groupes religieux défient les lois anti-conversion adoptées par certains Etats indiens en brûlant publiquement des exemplaires de la législation controversée et en convertissant en masse des hindous.

Des milliers de personnes se sont rassemblées il y a une semaine au cours d’une manifestation en faveur de la liberté religieuse à Nagpur, dans le centre de l’Inde, pour assister aux conversions de masse de dalits, la plus basse caste de la religion hindoue, au christianisme et au bouddhisme.

Un grand nombre des convertis provenaient des Etats du Gujarat et du Chhattisgarh, où les lois anti-conversion sont appliquées. En se convertissant, ils espèrent échapper aux préjugés et à la discrimination dont ils sont victimes en tant que dalits.

«La liberté religieuse est la clé de la dignité des dalits. C’est pourquoi nous avons décidé d’organiser une manifestation comme celle-ci,» a déclaré à l’Agence oecuménique ENI Udit Raj, un leader dalit qui a délaissé l’hindouisme pour le bouddhisme en 2001.

Bien que la discrimination fondée sur les castes aille à l’encontre de la Constitution indienne et qu’elle soit interdite par de nombreuses lois, elle reste répandue, surtout dans les régions rurales du pays, affirment les dalits, autrefois appelés «intouchables».

«La liberté religieuse est la clé de l’émancipation des dalits et aucune force extérieure ne devrait interférer avec la liberté de choisir sa religion,» a affirmé Nanci Ricks, directrice générale de l’organisation américaine Dalit Freedom Network (Réseau pour la liberté des dalits). A noter que des délégués et observateurs de Grande-Bretagne, du Canada et des Etats-Unis assistaient à la manifestation à Nagpur. (apic/eni/pr)