Il accueille pour la 1ère fois le primat de l’Eglise d’Angleterre
Rome: Benoît XVI reçoit le chef de l’Eglise anglicane, Rowan Williams, le 23 novembre
Rome, 5 novembre 2006 (Apic) L’archevêque de Canterbury, Rowan Williams, chef de la Communion anglicane, sera reçu par Benoît XVI en audience le 23 novembre 2006. Benoît XVI recevra ainsi pour la première fois officiellement au Vatican le primat de l’Eglise d’Angleterre.
Rowan Williams avait participé à la messe d’inauguration du pontificat de Benoît XVI, en avril 2005 et l’avait brièvement rencontré à cette occasion. Mais sa dernière visite officielle auprès du pape Jean Paul II remonte néanmoins au 4 octobre 2003. Même s’il avait assisté à ses funérailles place Saint-Pierre début avril 2005.
«Ma visite cet automne est une opportunité pour continuer cette riche tradition de visites entre Canterbury et Rome, pour réfléchir sur les réalisations des 40 dernières années et sur l’avenir de ces relations», a déclaré le primat d’Angleterre dans un communiqué. Sa visite marquera le 40e anniversaire de la rencontre entre son prédécesseur l’archevêque Michael Ramsey et Paul VI, en 1966, ainsi que celui de la fondation du Centre anglican à Rome la même année.
Selon Rowan Williams, cette rencontre de 1966 durant laquelle les deux hommes échangèrent des voeux fraternels et remercièrent Dieu pour «la nouvelle atmosphère fraternelle» entre la Communion anglicane et l’Eglise catholique romaine a été «historique et fondatrice». Ils signèrent en effet une déclaration exprimant leur intention de s’engager dans un dialogue sérieux afin d’avancer «en vérité» vers l’unité souhaitée par le Christ.
L’ordination d’homosexuels et le mariage des prêtres font obstacle
A l’occasion de sa visite à Rome, le chef de l’Eglise anglicane participera aux célébrations de commémoration de la fondation du Centre anglican à Rome, mais rencontrera aussi des membres du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, au Vatican. Lors de la visite d’octobre 2003, Jean Paul II et Rowan Williams avaient manifesté leur désir de progresser vers l’unité et la pleine communion. Il avait néanmoins été noté par le pape que «de nouvelles et sérieuses difficultés» s’élevaient entre eux sur le plan de la foi et de la morale. Il se référait alors à l’ordination d’homosexuels et au mariage des prêtres, permis par la Communion anglicane.
En 1994, l’Eglise anglicane a en outre ouvert la prêtrise aux femmes. Elle envisage désormais d’ordonner des femmes évêques. Rowan Williams s’est aussi déclaré, à titre personnel, en faveur de l’ordination de prêtres et d’évêques homosexuels. Agé de 71 ans, Rowan Williams est à la tête de la Communion anglicane, soit des 70 millions de fidèles des 38 Eglises anglicanes dans le monde, depuis 2002. La religion anglicane a été créée au XVIème siècle par le roi d’Angleterre Henri VIII. Il rejeta l’autorité du pape, le pape Clément VII refusant d’annuler son mariage avec sa première femme, Catherine d’Aragon. (apic/imedia/ar/be)
