Etats-Unis: Les évêques américains pour une «transition responsable» en Irak

Ils plaident pour une discussion «non partisane»

Baltimore, 14 novembre 2006 (Apic) Alors que l’Irak sombre dans un abîme de violences, les évêques catholiques américains plaident en faveur d’une «transition responsable» dans ce pays occupé depuis plus de trois ans par les forces armées des Etats-Unis. Ils s’inquiètent également du «bien-être de notre personnel militaire» en Irak.

Dans une déclaration adoptée par l’ensemble des évêques américains, réunis en assemblée plénière jusqu’à jeudi 16 novembre, les prélats demandent «une justice et une paix véritables» en Irak. Les 295 évêques réunis jusqu’à jeudi à Baltimore, qui sont à la tête de 70 millions de catholiques aux Etats-Unis (quelque 23% de la population), veulent une «transition responsable».

Le président de la Conférence épiscopale américaine, Mgr William S. Skylstad, évêque de Spokane (Etat de Washington), a dit son espoir qu’après les élections de mi-mandat, on puisse assister à une discussion «non partisane», au-delà d’une «rhétorique de division» qui a déformé la réalité et réduit les options soit à un retrait immédiat des troupes qui occupent l’Irak soit à un maintien de la voie choisie jusqu’à maintenant.

Ce document de quatre pages a été préparé par le Comité épiscopal pour les affaires internationales en collaboration avec l’archidiocèse aux armées (qui a envoyé ses aumôniers militaires auprès des troupes américaines). Mgr Skylstad a plaidé pour de nouvelles voies, constatant que depuis la dernière assemblée des évêques en janvier, la situation n’avait fait que s’aggraver. Les prélats américains ont toutefois estimé que «nos forces armées devraient rester en Irak aussi longtemps que leur présence contribuera à cette ’transition responsable’».

La situation ne fait que s’aggraver en Irak

La déclaration de Mgr Skylstad, approuvée par un vote de l’assemblée des évêques lundi, a eu lieu le même jour où le président George W. Bush, désavoué lors des élections de mi-mandat, rencontrait le Groupe d’étude bipartite sur l’Irak chargé de faire des recommandations pour sortir du guêpier irakien. Ce groupe est dirigé par l’ancien secrétaire d’Etat James Baker et l’ancien parlementaire démocrate Lee Hamilton.

Mgr Skylstad et les évêques américains font encore part de leurs inquiétudes concernant le bien-être «de notre personnel militaire en Irak, de leurs familles et du peuple souffrant d’Irak». Ils relèvent spécialement «la situation des chrétiens et des autres minorités religieuses, qui se détériore» en Irak.

Dans leur déclaration, les évêques appellent les catholiques américains «afin qu’ils prient quotidiennement pour la sécurité de ceux qui servent avec honneur notre nation et pour leurs familles». Ils demandent de prier également «pour les Irakiens, qui ont tellement souffert sous un dictateur brutal et qui maintenant font face à une violence continuelle, à l’instabilité et aux privations».

Le prétexte de la lutte contre le terrorisme

Si aucun évêque ne s’est exprimé contre la déclaration, certains, comme l’archevêque émérite de la Nouvelle Orléans, Mgr Philip Matthew Hannan, a estimé que la déclaration devait inclure d’une certaine manière un appel aux nations occidentales qui ne se sont pas impliquées en Irak. L’évêque âgé de 93 ans a relevé que la lutte contre le terrorisme – argument avancé par l’administration Bush pour occuper l’Irak – n’est pas simplement l’affaire des Etats-Unis. «Nous avons sauvé l’Europe occidentale à deux occasions – la Première et la Deuxième guerre mondiale – et maintenant ils ne font pas du tout leur devoir», a-t-il lancé.

Les évêques américains appellent encore les nations arabes et les pays d’Europe occidentale à prendre des mesures contre la terreur et pour la stabilité dans la région. Ils estiment que l’avenir de l’Irak et de toute la région pourrait être amélioré par l’effort des responsables américains de concert avec la communauté internationale en vue de résoudre les autres conflits, «spécialement en cherchant une paix juste entre Israéliens et Palestiniens». (apic/cns/be)