Le cardinal Murphy-O’Connor pour une amnistie

Londres: L’Eglise catholique connaît une grande croissance grâce aux immigrants illégaux

Londres, 18 février 2007 (Apic) L’Eglise catholique en Grande-Bretagne connaît une croissance importante grâce à des vagues d’immigrants illégaux. Ainsi, à Londres, plus des trois quarts des fidèles d’au moins trois paroisses sont des catholiques dépourvus de documents ou des immigrants illégaux, selon un rapport d’un institut de recherche multidisciplinaire, le «Von Hügel Institute» (VHI).

Le VHI a été fondé en 1987 en tant qu’institut de recherche catholique auprès du Collège St-Edmund, à Cambridge. Il se donne pour objectif l’étude des relations entre christianisme et société, sur une base oecuménique, et milite pour une société plus juste, pacifique et «inclusive». Cette étude, intitulée «The Ground of Justice: The Report of a Pastoral Research Inquiry Into the Needs of Migrants in London’s Catholic Community», a été commanditée par l’archidiocèse de Southwark et les diocèses de Westminster et de Brentwood. (Cf.www.vhi.org.uk)

Selon ce rapport, de nombreux immigrants vivent dans une terrible pauvreté et dans la crainte d’être expulsés. Les immigrants catholiques illégaux à Londres seraient quelque 25’000 sur un total de 150’000. Ils sont souvent exploités de façon éhontée en raison de leur présence illégale sur le territoire britannique. Le rapport du VHI relève que plus d’un tiers des immigrants gagnent moins que le salaire horaire minimum de 5,35 livres (12,90 francs suisses). Plus de la moitié d’entre eux vivent dans des logements surpeuplés loués à des prix surfaits.

Angoissés et exploités

Nombre de ces personnes interrogées par les chercheurs ont déclaré souffrir d’isolement et de sentiments d’abandon, et deux cinquièmes d’entre eux sont victimes d’une forme ou d’une autre de dépression. Ils craignent notamment l’expulsion du pays. Les auteurs de l’étude ont contacté un millier d’immigrants fréquentant la messe à Londres et dans sa banlieue ainsi que des organisations s’occupant des groupes nationaux d’immigrants et des immigrants vivant dans la rue. Ils ont utilisé des questionnaires rédigés en polonais, français, chinois, lithuanien, espagnol, portugais et anglais.

Des prêtres, des religieux et des oeuvres d’entraide qui travaillent avec les nouveaux immigrants ont également été interrogés. Les paroisses ont reçu de nombreux nouveaux fidèles avec l’arrivée récente de nouveaux immigrants en provenance des pays d’Europe Centrale et Orientale qui ont rejoint l’Union européenne en 2004. Mais d’autres viennent d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie.

L’Eglise catholique «dépassée» par le phénomène ?

Certains, dans les médias nationaux, ont spéculé sur le fait que cette arrivée massive de nouveaux immigrants catholiques allait permettre à l’Eglise catholique romaine en Grande-Bretagne de dépasser l’Eglise (anglicane) d’Angleterre en tant de communauté religieuse la plus active et la plus nombreuse en Angleterre et au Pays de Galles. Mais d’autres pensent qu’elle est «dépassée» par ce nouveau défi.

L’an dernier, le cardinal Cormac Murphy-O’Connor, archevêque catholique de Westminster, a déclaré soutenir une amnistie pour les travailleurs migrants illégaux qui n’ont pas de casiers judiciaires. Les trois évêques qui ont commandité l’étude estiment que les immigrants sont l’une des sources d’espérance pour l’Eglise catholique dans le futur, «et à notre avis, ils sont aussi une source d’espoir pour l’avenir de notre nation». (apic/cns/vhi/be)