Plus que 108 cardinaux électeurs

Rome: Le cardinal Eduardo Martinez Somalo fête ses 80 ans

Rome, 30 mars 2007 (Apic) Le cardinal espagnol Eduardo Martinez Somalo, camerlingue de la sainte Eglise romaine, fêtera ses 80 ans le 31 mars 2007. Il ne fera alors plus partie des cardinaux électeurs en cas de conclave.

Sur 184 cardinaux, le collège des électeurs ne comptera plus que 108 membres. C’est le nombre d’électeurs que comptait le collège cardinalice en mars 2006, lorsque Benoît XVI avait célébré le premier consistoire de son pontificat créant de nouveaux cardinaux.

Né le 31 mars 1927 à Banos de Rio Tobia, en Espagne, le cardinal Martinez Somalo a étudié la théologie et le droit canon à l’Université pontificale de la Grégorienne, à Rome, où il a été ordonné prêtre, le 19 mars 1950. Six ans plus tard, en 1956, il est entré à la Secrétairerie d’Etat du Saint-Siège et est devenu secrétaire de nonciature, puis responsable de la section espagnole de la Secrétairerie d’Etat.

En 1970, il a été envoyé comme conseiller de la délégation apostolique en Grande-Bretagne, avant d’être nommé nonce en Colombie, en 1975, par Paul VI (1963-1978). Le 5 mai 1979, il a été nommé substitut de la Secrétairerie d’Etat. Jean Paul II (1978-2005) l’a créé cardinal en juin 1988. De 1992 à 2004, le cardinal Somalo a été préfet de la Congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique.

Actif dans l’interrègne entre Jean Paul II et Benoît XVI

En 1993, il a finalement été nommé camerlingue. Il a ainsi été responsable d’une partie de la gestion de l’interrègne entre la mort de Jean Paul II et l’élection de Benoît XVI, en avril 2005. Il a en particulier été chargé de gérer les affaires courantes pendant la vacance du siège papal et d’organiser la venue des cardinaux à Rome pour le conclave.

Aujourd’hui, le cardinal Martinez Somalo est membre du conseil de la seconde section de la Secrétairerie d’Etat (celle pour les relations avec les Etats), mais aussi membre des Congrégations pour le culte divin, pour les causes des saints, pour les évêques, pour l’évangélisation des peuples, pour le clergé et pour l’éducation catholique. Il est aussi membre du Conseil pontifical pour les textes législatifs, ainsi que des Commissions pontificales pour l’Amérique latine et pour la surveillance de l’Institut pour les oeuvres religieuses (IOR), la banque du Vatican.

Les trois prochains cardinaux à fêter leur 80 ans seront le cardinal Laszlo Paskai, archevêque émérite de Budapest (Hongrie), le 8 mai 2007; le cardinal Franciszek Macharski, archevêque émérite de Cracovie (Pologne), le 20 mai 2007 et le cardinal Varkey Vithayathil, archevêque d’Ernakulam-Angamaly (Inde), le 29 mai 2007.

Fin mai, le nombre de cardinaux électeurs ne sera donc plus que de 105. Selon certaines sources vaticanes, le pape pourrait convoquer un nouveau consistoire fin juin. (apic/imedia/pr)