Réélection du frère Jean-Pierre-Marie comme prieur général

Rome: Le pape invite les frères de la Communauté Saint-Jean à la fidélité à leur vocation

Rome, 23 avril 2007 (Apic) Le pape Benoît XVI a souhaité que les frères de la Communauté Saint-Jean puissent «entrer dans une nouvelle étape de fidélité à leur vocation religieuse» et «développer plus intensément les liens de communion» avec l’Eglise locale.

Ces voeux du pape ont été exprimés dans un courrier adressé aux religieux par le substitut à la Secrétairerie d’Etat, Mgr Leonardo Sandri, à l’occasion de la réélection du frère Jean-Pierre-Marie comme prieur général de la Communauté Saint-Jean, le 23 avril 2007.

«S’appuyant sur l’enseignement du père Marie-Dominique Philippe, leur fondateur, puissent les frères entrer dans une nouvelle étape de fidélité à leur vocation religieuse et développer plus intensément les liens de communion avec les différentes Eglises locales où ils exercent leur mission», a ainsi souhaité Benoît XVI, dans son courrier envoyé, le 14 avril 2007, au frère Jean-Pierre-Marie, à l’occasion de l’élection du prieur général de la Communauté des frères de Saint-Jean.

Le pape a aussi exhorté les frères de Saint-Jean «à approfondir leur engagement à la vie consacrée à la suite du Christ» et «à renouveler leur désir d’être les témoins paisibles et joyeux de l’amour de Dieu».

Le frère Jean-Pierre-Marie a été réélu le 23 avril, pour un mandat de trois ans, prieur général de la communauté des frères de Saint-Jean par le chapitre général constitué d’une cinquantaine de frères délégués. Le frère Jean-Pierre-Marie avait déjà été élu prieur général pour six ans en 2001, succédant ainsi au père dominicain Marie-Dominique Philippe, fondateur de la communauté. Originaire de Touraine, frère Jean-Pierre-Marie a 45 ans. Il est membre de la Communauté Saint-Jean depuis 1982 et prêtre depuis 1989.

Sous la présidence de Mgr Benoît Rivière, évêque d’Autun, le chapitre général des frères de la Communauté Saint-Jean se poursuivra jusqu’au 26 avril, afin d’élire le maître des études et les conseillers du prieur général. Il étudiera aussi quelques projets de fondation sur divers continents.

Le fondateur de la famille Saint-Jean, le père dominicain Marie-Dominique Philippe, est décédé le 26 août 2006 à l’âge de 93 ans. La congrégation des frères de Saint-Jean compte actuellement 530 frères, dont 195 prêtres, issus de 34 pays et répartis en une cinquantaine de prieurés sur quatre continents.

Le père Philippe, dominicain, philosophe métaphysicien français, avait enseigné à l’université de Fribourg pendant quarante ans, avant de fonder la Communauté Saint-Jean (dite des «petits gris») en 1975, puis celle des soeurs contemplatives (1982) et des soeurs apostoliques (1986).

Au fil des années, de nombreux laïcs (les oblats de Saint-Jean) se sont joints à ces trois congrégations, l’ensemble formant une nouvelle famille spirituelle: la famille Saint-Jean. Le père Philippe est resté à sa tête jusqu’en 2001. A la suite d’un accident vasculaire cérébral survenu cet été, le père Philippe avait perdu l’usage de la parole.

Communauté parfois critiquée

La Communauté a parfois fait l’objet de critiques, se voyant reprocher de recruter sans discernement, de créer un lien trop affectif envers la personne de son fondateur et finalement d’être trop traditionaliste. Le père Marie-Dominique Philippe a également été fortement critiqué pour ses liens avec mère Myriam, une Hongroise du nom de Tünde Szentes, qui était l’une de ses anciennes étudiantes à Fribourg. La fondatrice de la communauté des petites soeurs de la Compassion, d’Israël et de Saint-Jean avait été soupçonnée de dérives sectaires. (apic/imedia/ar/arch/pr)