Il passa 13 ans dans les geôles communistes

Rome: Ouverture de la cause de béatification du cardinal vietnamien Van Thuan

Rome, 16 septembre 2007 (Apic) Le Vatican ouvrira la cause de béatification et de canonisation du cardinal François-Xavier Nguyen Van Thuan, le 16 septembre 2007, a annoncé un communiqué du Conseil pontifical Justice et Paix le 14 septembre.

La cause de béatification et de canonisation du cardinal vietnamien François-Xavier Van Thuan sera ouverte cinq ans jour pour jour après la mort du prélat, le laps de temps exigé par l’Eglise avant l’ouverture d’une telle cause. Le cardinal vietnamien François-Xavier Nguyen Van Thuan avait passé treize années dans les prisons communistes de son pays. Cinq ans jour pour jour après la mort de l’ancien président du Conseil pontifical Justice et Paix, son successeur, le cardinal Renato Raffaele Martino, célèbrera une messe à sa mémoire.

Une postulatrice de la cause a été nommée en la personne de Silvia Monica Correale. Le 18 avril dernier, Mgr Giampaolo Crepaldi, secrétaire du Conseil pontifical Justice et Paix, avait annoncé l’ouverture prochaine de la cause de béatification du cardinal vietnamien.

Pour rappeler la figure «héroïque» du cardinal Van Thuan, le cardinal Martino célèbrera une messe le 16 septembre prochain, à 11h, dans l’église Santa Maria della Scala à Rome.

Le pape recevra en audience à Castel Gandolfo, le 17 septembre, les membres du Conseil pontifical Justice et Paix, de la fondation Saint-Matthieu en mémoire du cardinal Van Thuan, de l’Observatoire international cardinal Van Thuan pour la doctrine sociale de l’Eglise, des proches du cardinal ainsi que la communauté vietnamienne de Rome, tous à l’origine de cette initiative.

Le quotidien du Saint-Siège, L’Osservatore Romano, publiera pour sa part, le 17 septembre, un article rédigé par le secrétaire du Conseil pontifical Justice et Paix, Mgr Giampaolo Crepaldi, qui fut proche du cardinal Van Thuan pendant sa longue maladie.

13 ans dans les geôles communistes vietnamiennes

Né au Vietnam en 1928, le cardinal Van Thuan avait passé treize années dans les prisons communistes vietnamiennes, de 1975 à 1988. Lorsqu’il a été arrêté – sans aucune accusation spécifique et sans procès – le 15 août 1975, il était évêque depuis huit ans, réputé pour son zèle apostolique, et venait de quitter son premier diocèse de Nha Trang pour devenir évêque coadjuteur de Saïgon.

Pendant ses treize années de prison, Mgr Van Thuan écrivait ses pensées spirituelles sur des feuilles qu’il faisait passer clandestinement aux fidèles de son diocèse, et qu’un enfant recopiait sur un cahier d’écolier. Elles ont été rassemblées plus tard dans un livre traduit en plusieurs langues, et diffusées dans le monde entier sous le titre Sur le chemin de l’espérance. Autre symbole de ces années de souffrance, il portait sur sa poitrine une croix en bois recouverte d’un peu de métal qu’il avait autrefois fabriquée de ses mains en prison, en cachette de ses geôliers, puis dissimulée dans un bloc de savon.

Exilé du Vietnam et vice président du Conseil Justice et Paix

Après sa libération, lors d’un voyage à Rome en 1991, il apprit que le gouvernement ne l’autorisait plus à rentrer au Vietnam. Il resta donc à Rome, où il fut nommé en 1994 vice-président du Conseil pontifical Justice et Paix. Il succéda en juin 1998 au cardinal français Roger Etchegaray comme président de ce conseil.

En mars 2000, le prélat fut chargé de prêcher la retraite de carême de la Curie romaine, en présence de Jean-Paul II. Ses prédications, rassemblées ensuite dans un livre intitulé Témoins de l’espérance, racontaient sous forme de témoignages quelques moments de ses années d’emprisonnement, et les difficultés qu’il connaissait alors quotidiennement pour pratiquer sa foi.

Un an plus tard, il fut créé cardinal par Jean-Paul II, lors du consistoire de février 2001. Atteint d’une tumeur, il a été opéré quelques mois plus tard à Boston (Etats-Unis). Il est décédé dans la soirée du 16 septembre 2002, à Rome. (apic/imedia/ms/vb)