Un baptiste américain et une pasteure presbytérienne

Genève:COE – Deux nominations dans l’interreligieux et dans la promotion de la paix

Genève, 29 octobre 2007 (Apic) Un pasteur baptiste américain originaire de Sri Lanka, Shanta Premawardhana dirigera le programme pour le dialogue interreligieux du Conseil oecuménique des Eglises (COE). Et une presbytérienne sera directrice du programme Face au pouvoir, affirmer la paix.

Le pasteur baptiste Premawardhana sera le nouveau directeur du programme du COE, «Coopération et dialogue interreligieux». Depuis 2003, il est secrétaire général associé chargé des relations interreligieuses au Conseil national des Eglises des Etats-Unis (NCC) et directeur de la commission du NCC pour les relations interreligieuses.

Le pasteur Premawardhana a déclaré à plusieurs reprises que les chrétiens devaient se montrer solidaires avec les musulmans en cette période où ceux-ci sont confrontés à des discriminations aux Etats-Unis». Il a exhorté les Eglises des Etats-Unis à mieux connaître ce qu’il considère comme une religion pacifique suivie par plusieurs millions de concitoyens, afin qu’elles se rendent compte de la façon qu’ont certains médias de déformer l’image de l’islam. En reconnaissance de son travail, le Cercle islamique d’Amérique du Nord lui a récemment décerné son prix de l’unité interreligieuse.

Le pasteur Premawardhana a beaucoup fait aux Etats-Unis, en particulier pour faciliter «un dialogue essentiel entre les religions», a déclaré Clare J. Chapman, secrétaire générale suppléante du NCC. En particulier dans des rencontres entre responsables juifs et chrétiens des Etats-Unis. Le pasteur Premawardhana a obtenu un doctorat de la Northwestern University pour son étude sur la phénoménologie de la religion, avec un accent mis particulièrement sur l’hindouisme et le bouddhisme.

Outre la nomination de Shanta Premawardhana, le COE a également annoncé que le programme «Témoignage public : face au pouvoir, affirmer la paix» sera dirigé par la pasteure presbytérienne des Etats-Unis Elenora Giddings Ivory. La pasteure Giddings Ivory est directrice du bureau de Washington de l’Eglise presbytérienne depuis 1989.

560 millions de chrétiens représentés à Genève, au COE

La pasteure Giddings Ivory et le pasteur Premawardhana vont tout deux quitter leur travail aux Etats-Unis pour occuper leur poste au siège genevois du plus grand rassemblement d’Eglises du monde, qui regroupe près de 350 Eglises principalement protestantes, orthodoxes et anglicanes, représentant plus de 560 millions de chrétiens dans plus de 110 pays.

Diplomée de la Divinity School de Harvard, la pasteure Giddings Ivory a été vice-présidente du NCC et membre du Comité directeur de l’organisation Americans United for Separation of Church and State (Union des Américains pour la séparation de l’Eglise et de l’Etat), et a participé à plusieurs groupes de travail de la Leadership Conference on Civil Right, conférence en faveur de la promotion des droits civiques.

Dans son nouveau poste, Elenora Giddings Ivory supervisera les initiatives du COE en rapport avec les préoccupations des Eglises concernant la violence, la guerre, la paix, les droits de la personne, l’injustice économique, la pauvreté et l’exclusion. (apic/eni/vb)