Un ardent défenseur de l’oecuménisme
France: Disparition du pasteur André Appel, artisan de l’unité des Eglises
Strasbourg, 5 novembre 2007 (Apic) Le pasteur André Appel, un artisan de l’unité des Eglises, est décédé le 1er novembre dernier à Strasbourg. Dans un communiqué commun publié lundi 5 novembre, la Fédération protestante de France et de l’Union des Eglises protestantes d’Alsace et de Lorraine, rappellent qu’André Appel a été un des précurseurs de l’union des deux Eglises luthérienne et réformée en Alsace et Moselle. Le pasteur Appel a aussi été secrétaire général de la Fédération protestante de France (FPF) puis secrétaire général de la Fédération Luthérienne Mondiale (FLM).
Homme de conviction, profondément ouvert à la dimension universelle de l’Eglise, le pasteur Appel a donné à l’Eglise de la Confession d’Augsbourg d’Alsace et de Lorraine (ECAAL) un souffle nouveau en la conduisant à prendre en compte l’importance des relations internationales, souligne le communiqué des Eglises protestantes.
Insistant sur la nécessaire ouverture de l’Eglise vers la société contemporaine et l’Eglise universelle, il a élargi l’horizon de l’Eglise régionale dont il présida le Directoire et le Consistoire supérieur de 1974 à 1987, date de sa retraite.
Des convictions forgées au cours de ses mandats successifs. D’abord secrétaire général de la Fédération protestante de France (FPF) de 1957 à 1964 où il a côtoyé le célèbre Marc Boegner, puis secrétaire général de la Fédération Luthérienne Mondiale (FLM) de 1966 à 1974, il a été un ardent défenseur de l’oecuménisme, soutenant, par exemple, très fortement le dialogue entre luthériens et réformés qui devait aboutir à la signature de la Concorde de Leuenberg en 1974 (aujourd’hui, Conférence des Églises Protestantes en Europe – CEPE).
Sous son impulsion, la FLM s’est fortement ouverte aux Eglises de l’hémisphère Sud. Il a également largement contribué à ce que les Eglises luthériennes minoritaires au sein de la FLM soient mieux représentées. Il présida également la Conférence des Eglises Européennes (KEK-CEC) de 1979 à 1986.
André Appel est né à Strasbourg en 1921. L’Alsacien étudie la théologie à Leipzig et Tübingen jusqu’à son incorporation forcée dans l’armée allemande en 1942. Il parviendra à s’en évader en 1944, rejoignant Paris libéré. Il y reprend ses études avant de rejoindre les Etats-Unis où il rencontre sa future épouse, Marjorie Pedersen, dont il aura quatre enfants. Il revient en France pour devenir pasteur de l’ECAAL à Wissembourg en 1949. (apic/com/fpf/be)
