Sri Lanka: Les belligérants invités à épargner un sanctuaire

Colombo, 6 avril 2008 (Apic) Les évêques du Sri Lanka demandent à l’armée sri lankaise d’pargner le sanctuaire de Notre-Seigneur de Madhu, un lieu sacré qui abrite dans le diocèse septentrional de Mannar une église construite il y a 400 ans, que vénèrent les catholiques et respectent les fidèles de toutes les religions. Un appel dans ce sens a été adressé par l’évêque local, Mgr Joseph Rayappu à l’armée de Colombo et aux rebelles séparatistes des Tigres pour la libération de l’Eelam tamoul (Ltte), parties au conflit. L’évêque a organisé une messe à laquelle ont participé, dans la cathédrale Saint-Sébastien, près de 5’000 fidèles, 50 prêtres ainsi que de nombreuses religieuses, qui ont assisté au transfert de la statue de la Vierge en un lieu plus sûr, indique l’Agence Misna. «Le sanctuaire de Madhu devrait être une aire de paix, sans armes, où les gens pourraient trouver un refuge, mais il a été victime à plusieurs reprises des combats et à l’heure actuelle, depuis que la statue a été déplacée, la zone est occupée par les rebelles», a dit à Misna le vicaire de Mannar, Père Victor Fofai, avant d’ajouter que la région n’a pas été épargnée, pas même aujourd’hui, par les combats. Selon des sources militaires, 21 rebelles et cinq soldats auraient été tués vendredi dans des affrontements sur les lignes de front du Nord de l’île. Depuis mardi, le bilan des victimes – qui n’a pas été confirmé par des sources indépendantes, quasiment absentes de la zone – s’élèverait à 60 morts au moins. (apic/misna/pr)