Un Etat généreux à l’égard des Eglises
Lituanie: Le gouvernement reconnaît l’Eglise adventiste
Vilnius/Lituanie, 29 juillet 2008 (Apic) Le gouvernement lituanien a reconnu l’Eglise adventiste du Septième jour comme Eglise officielle. Ce qui permet à celle-ci d’avoir des subsides et des exonérations fiscales. En même temps, cette reconnaissance permet aux étudiants en théologie et aux religieux d’être exemptés du service militaire.
«La reconnaissance par l’Etat lituanien de l’Eglise adventiste du Septième jour signifie la reconnaissance de la contribution que celle-ci apporte à la vie publique et à la culture», a déclaré Bertold-Vinston Hibner, président de l’Eglise. «J’espère que l’Eglise comprenne ce fait comme un mandat pour servir la communauté et lui proclamer la bonne nouvelle de l’Evangile», a-t-il poursuivi.
La loi lituanienne distingue quatre types de communautés religieuses: traditionnelle, reconnue par l’Etat, enregistrée et non enregistrée. Seules les Eglises traditionnelles et reconnues par l’Etat ont droit à des exemptions d’impôts pour leur clergé et sont exonérées de certaines taxes comme l’électricité, le chauffage et le téléphone.
Pour bénéficier de la reconnaissance étatique, la loi exige que les religions non traditionnelles soient enregistrées dans le pays depuis au moins 25 ans. Le statut accordé par le gouvernement ne concerne pas le droit pour une organisation religieuse d’organiser son culte; il porte uniquement sur les différents types de prestations que l’Etat verse au mouvement religieux.
L’Eglise protestante libre a été réenregistrée en 1996 sous le gouvernement indépendant lituanien, et a demandé sa reconnaissance par l’Etat en 2003. L’Eglise lituanienne compte 906 membres adultes baptisés, réunis en 17 communautés locales. Les plus grandes communautés se trouvent dans la capitale Vilnius et à Kaunas. Il y a trois communautés adventistes à Vilnius: lituanienne, russe et polonaise. La première église a été créée en 1919 à Zagar et, durant la période de liberté religieuse, d’autres églises locales se sont établies et ont été enregistrées en 1926.
Durant 50 ans, sous l’occupation soviétique et le régime communiste, l’activité des Eglises a été fortement limitée. Après l’indépendance de la Lituanie en 1991, les Eglises ont pu reprendre librement leurs activités. La Lituanie, qui compte 3,4 millions d’habitants, est essentiellement catholique romaine (80%); elle compte aussi des minorités orthodoxes, protestantes, juives et musulmanes. (apic/apd/js)
