Le pape au Mont Cassin
Italie: Benoît XVI demande que l’Europe mette en valeur ses idéaux chrétiens
Cassino, 24 mai 2009 (Apic) Depuis la basilique de l’abbaye bénédictine du Mont Cassin, au sud de Rome, le 24 mai en fin d’après-midi, Benoît XVI a invité à prier pour que l’Europe sache mettre en valeur son «patrimoine de principes et d’idéaux chrétiens» qui représente «une immense richesse culturelle et spirituelle».
Lors de l’avant-dernière étape de sa visite pastorale à Cassino, le pape présidait l’office des Vêpres en présence de moines et moniales bénédictins dans la basilique de l’abbaye du Mont Cassin.
«Grâce à l’activité des monastères, articulée autour du triple engagement quotidien de la prière, de l’étude et du travail, des peuples entiers du continent européen ont connu une délivrance authentique et un développement moral, spirituel et culturel bénéfiques, en s’éduquant au sens de la continuité avec le passé, à l’action concrète pour le bien commun, à l’ouverture à Dieu et à la dimension transcendante», a particulièrement souligné le pape au cours de son homélie.
«Prions, a alors demandé Benoît XVI, afin que l’Europe sache toujours mettre en valeur ce patrimoine de principes et d’idéaux chrétiens qui constitue une immense richesse culturelle et spirituelle». Le matin même, sur la place centrale de Cassino, le pape avait invoqué saint Benoît (480-547), l’un des saints patrons du vieux continent, afin qu’il aide les Européens «à demeurer fidèles à leurs racines chrétiennes» et «à édifier une Europe unie et solidaire».
Au cours de son homélie, Benoît XVI a également évoqué les violentes batailles survenues au Mont Cassin pendant «le désastre effroyable» de la Seconde Guerre mondiale. Devant les religieux rassemblés dans la basilique-cathédrale, le pape a ainsi jugé que ces lieux, bombardés en 1944, apparaissaient «comme un appel silencieux à rejeter toute forme de violence pour construire la paix : dans les familles, dans les communautés, entre les peuples et dans l’humanité tout entière».
Au terme de la cérémonie, le pape est allé prier en silence devant le tombeau de saint Benoît et de sainte Scolastique (v. 480-v. 543), la soeur du fondateur de l’ordre des bénédictins. Benoît XVI est particulièrement attaché à la figure de saint Benoît, dont il a pris le nom pour son pontificat. Après la célébration des Vêpres, Benoît XVI s’est rendu au cimetière militaire polonais de Cassino, non loin de l’abbaye, pour une brève visite en privé au cours de laquelle il devait prononcer une «prière pour les victimes de toutes les guerres et de tous les pays».
Ce cimetière abrite un millier de tombes de soldats polonais morts au cours des combats précédant la libération du Mont Cassin, le 18 mai 1944. Occupée par les Allemands, l’abbaye avait été, au préalable, entièrement bombardée par les forces alliées en février 1944. Le pape devait ensuite quitter Cassino pour rejoindre le Vatican, en hélicoptère.
La prochaine et 15e visite pastorale de Benoît XVI en Italie aura lieu au sanctuaire de San Giovanni Rotondo, dans la région des Pouilles (sud). Le pape ira alors vénérer la dépouille mortelle du très populaire père capucin et saint italien Padre Pio da Pietrelcina (1887-1968). (apic/imedia/ami/be)
