Prague: Benoît XVI en République tchèque
Les lieux du voyage, du 26 au 28 septembre
Prague, 25 septembre 2009 (Apic) Parmi les lieux-clés que Benoît XVI s’apprête à visiter lors de son voyage apostolique en République tchèque, du 26 au 28 septembre, figurent en tête la cathédrale Saint-Guy, à Prague, lieu de cristallisation des tensions entre l’Eglise et l’Etat, et le château qui la protège, siège de la présidence de la République.
A une trentaine de kilomètres de là, l’église Saint-Venceslas de Stará Boleslav, consacrée au saint patron du pays, est un autre lieu où le pape a tenu à se rendre le 28 septembre, jour de sa fête. Enfin, le diocèse de la ville de Brno, capitale de la Moravie, que Benoît XVI visitera le 27 septembre, compte un nombre de fidèles catholiques parmi les plus élevés en République tchèque, un pays fortement sécularisé.
La visite du pape débutera dans la capitale, Prague, qui compte plus d’un million d’habitants, soit près de 11 % de la population tchèque. A Prague, le pape fera étape dans plusieurs lieux symboliques. Le 26 septembre, Benoît XVI se rendra ainsi dans l’église Sainte-Marie-de-la-Victoire, où il vénèrera «l’Enfant-Jésus de Prague» avant de poser une couronne d’or sur la célèbre statue et de rencontrer quelques familles et des enfants. Cette statue en bois de 47 cm de hauteur et recouverte de cire est associée à de nombreuses légendes et plusieurs miracles sont attribués à la vénération de l’Enfant-Jésus. La tradition veut qu’une religieuse carmélite habille régulièrement l’Enfant-Jésus de vêtements somptueux dont la couleur est adaptée à la liturgie de l’Eglise catholique.
La visite de courtoisie au président de la République tchèque Vaclav Klaus, dans l’après-midi du 26 septembre, aura lieu dans le château de Prague – le plus grand au monde, avec une surface de plus de 70’000 mètres carrés – dont l’origine remonte au 9e siècle. Le palais fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992, avec l’ensemble du centre historique. Le pape a prévu de s’adresser en ce lieu aux autorités civiles et politiques ainsi qu’au corps diplomatique, dans la Salle espagnole.
Puis, Benoît XVI célèbrera l’office des Vêpres dans la cathédrale Saint-Guy de Prague, la plus grande église de la capitale, située dans l’enceinte du château. La cathédrale Saint-Guy est au centre de fortes tensions entre l’Eglise catholique et l’Etat tchèque. Confisquée en 1954 par le régime communiste, restituée à l’Eglise en septembre 2006 après un premier procès entre le Chapitre cathédrale et le Château, l’édifice est redevenu propriété de l’Etat en février 2007 et reste au centre de tensions bilatérales. Le tombeau du martyr Saint-Vencestas (mort en 936), saint patron de la République tchèque, est conservé dans la chapelle Saint-Vencestas, dont les murs sont décorés de fresques incrustées de pierres précieuses et semi-précieuses. Dans une salle voisine se trouve le trésor de Saint-Guy, protégé par 7 portes fermées par 7 clés confiées à 7 personnes différentes.
Le 27 septembre, le pape se rendra à Brno, deuxième ville de République tchèque par sa grandeur et son importance. Brno est la capitale de la Moravie du sud, vaste région au sud-est du pays avec un riche patrimoine culturel et traditionnel. Outre de nombreux sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, on y trouve également plusieurs lieux importants de pèlerinage et de dévotion. Le diocèse de Brno compte un nombre de fidèles catholiques parmi les plus élevés en République tchèque, à hauteur de 40 % de la population. Au cours de son bref passage à Brno, Benoît XVI célébrera la messe dominicale et récitera l’Angélus sur le terrain de l’aéroport.
La matinée du 28 septembre sera consacrée à la visite de la ville de Stará Boleslav, lieu du martyre de saint Venceslas, à une trentaine de kilomètres au nord-est de la capitale. Ce haut lieu de pèlerinage est réputé pour les grandes fêtes de Saint-Venceslas célébrées chaque année le 28 septembre, jour de la fête du saint. Dans un premier temps, Benoît XVI se rendra dans l’église Saint-Venceslas avant de présider la messe sur une esplanade dans la ville. Selon la légende, Saint-Venceslas a été assassiné à Stará Boleslav par son frère. Ce prince de Bohême du 10e siècle portait une attention particulière aux plus démunis, ce qui lui a valu d’être vénéré dès le début du 11e siècle dans toute la province.
Jean Paul II avait effectué un premier voyage dans l’ancienne Tchécoslovaquie en 1990 et s’était rendu deux fois en République tchèque, en 1995 et 1997. Il n’était cependant jamais allé à Brno ni à Starà Boleslav. Le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, était déjà venu en République tchèque en mars 1992. A cette occasion, il avait tenu une conférence au séminaire de Prague sur le thème de la vie éternelle dans la foi chrétienne. (apic/imedia/mrt/lb)
