Pays-Bas: Edward Schillebeeckx est mort

Le théologien flamand avait été une des grandes figures de Vatican II

Nimègue, 24 décembre 2009 (Apic) Figure majeure de la théologie du XXe siècle, le dominicain flamand Edward Schillebeeckx, 95 ans, est mort mercredi 23 décembre à Nimègue (Pays-Bas), a annoncé l’Université de Nimègue où il avait enseigné pendant 25 ans, indique jeudi «La Croix» sur site.

Né en 1914 à Anvers (Belgique), il est entré en 1934 chez les dominicains. Après sa formation à Louvain, il sera ordonné prêtre en 1941. De 1945 à 1947, ce spécialiste du thomisme se rend à Paris où il complète ses études à la Sorbonne, à l’École pratique des hautes études et au Saulchoir, aux côtés de Marie-Dominique Chenu et Yves Congar.

Professeur de théologie dogmatique en 1958, il défend dans son discours inaugural, « À la recherche d’un Dieu vivant », une théologie qui tienne compte du dogme mais où l’expérience humaine aurait aussi sa place.

Expert à Vatican II, ce spécialiste de la Révélation sera un des principaux rédacteurs de la Constitution dogmatique Dei Verbum, aux côtés de Karl Rahner et du jeune Joseph Ratzinger. Au lendemain du Concile, il fonde avec Rahner et Congar la revue de théologie Concilium.

En 1967, la publication de Dieu, avenir de l’homme, coeur de sa pensée christologique, marque un tournant de sa réflexion théologique qui « se centre sur les nouvelles herméneutiques et l’expérience humaine dans le monde contemporain » .

Mais, dans le contexte de la contestation hollandaise du lien sacerdoce-célibat, ce sont surtout ses réflexions sur le ministère presbytéral, appelant à une ouverture de la discipline latine sur le célibat ecclésiastique, qui vont lui valoir des démêlés avec Rome, notamment lorsqu’il envisage un ministère laïc extraordinaire de l’eucharistie en cas d’absence durable de ministre ordonné…

En 1986, une lettre du cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, juge cette conception du ministère « en désaccord avec l’enseignement de l’Église sur des points importants ». Il ne sera toutefois jamais condamné.

Professeur émérite depuis 1983, il vivait depuis dans sa ville d’adoption de Nimègue, continuant à publier. (apic/cx/Nicolas Seneze/pr)