France: La moitié des prêtres ont plus de 75 ans

Situation préoccupante et disparité entre le nord et le sud

Paris, 23 mai 2010 (Apic) La moitié des 14’000 prêtres rattachés canoniquement à un diocèse en France ont plus de 75 ans, indique une étude statistique publiée samedi par le quotidien La Croix. L’étude a été menée auprès de tous les diocèses de France métropolitaine. Selon cette enquête, il ressort que la moyenne nationale d’un prêtre pour 5’200 habitants recouvre des disparités géographiques importantes. L’ouest et le nord de la France jouissent ainsi d’un taux d’encadrement clérical relativement élevé alors que le sud et le sud-ouest manquent de prêtres. La situation dans plusieurs diocèses urbains est qualifiée de critique. C’est le cas de Bordeaux, de Montpellier) ou encore de la banlieue parisienne, «sinistrée», avec un prêtre pour 20’000 habitants à Saint-Denis. Face à la crise des vocations, les diocèses font ainsi appel à des prêtres non incardinés, à des diacres et à des prêtres étrangers. A Pontoise, qui compte 181 prêtres, 62 sont incardinés, 51 sont des prêtres étrangers «principalement polonais et africains» et 68 sont des religieux. Cette pyramide des âges est préoccupante: la moitié des prêtres incardinés – diocésains – ont dépassé l’âge de la retraite (75 ans pour le clergé catholique). Mais ils poursuivent souvent leurs activités jusqu’à des âges avancés faute de relève. (apic/com/afg/cx/pr)