Finlande: L’Eglise luthérienne de Finlande élit sa première femme évêque
Irja Askola, une pasteur favorable au mariage homosexuel
Helsinki, 4 juin 2010 (Apic) La pasteur Irja Askola est devenue la première femme à être élue évêque de l’Eglise évangélique luthérienne de Finlande. Cet événement a été qualifié de «jalon» par le secrétaire général de la Fédération luthérienne mondiale (FLM).
«Le fait que, une fois de plus, une femme a été élue à la fonction d’évêque dans une Eglise membre de la FLM est un signe important», a déclaré à Genève le pasteur Ishmael Noko, secrétaire général de la Fédération luthérienne mondiale, après le vote du 3 juin.
La pasteur Askola a obtenu 591 voix, tandis que son rival Matti Poutiainen a recueilli 567 votes, a indiqué à l’agence œcuménique ENI le conseil de l’Eglise finlandaise. D’après le journal Helsinki Times, les deux candidats s’opposaient notamment sur la question du mariage, la pasteur Askola s’étant déclarée en faveur de la bénédiction des couples homosexuels, alors que le pasteur Poutiainen juge qu’un mariage ne peut se faire qu’entre un homme et une femme.
L’Eglise a indiqué que la pasteur Askola, 57 ans, entrerait en fonction le 1er septembre, après le départ à la retraite d’Eero Huovinen, évêque d’Helsinki depuis 1991. Son ordination en tant qu’évêque est prévue pour le 12 septembre, rapporte ENI. Environ 4,5 millions de personnes sont membres de l’Eglise luthérienne en Finlande, ce qui représente plus de 80% de la population du pays.
La pasteur Askola est actuellement assistante spéciale pour les questions théologiques de l’évêque d’Espoo, Mikko Heikka. Titulaire d’une maîtrise en théologie depuis 1975, elle a été ordonnée en 1988. De 1991 à 1999, elle a travaillé à Genève pour la Conférence des Eglises européennes (KEK).
L’archiprêtre Viorel Ionita, secrétaire général par intérim de la KEK, a déclaré: «La contribution de la KEK à la promotion du témoignage des femmes dans l’Eglise et la société après les changements politiques survenus en Europe centrale et orientale aurait été impensable sans le travail de notre ancienne collègue finlandaise.»
La FLM a souligné que les femmes accèdent à la prêtrise au sein de l’Eglise luthérienne de Finlande depuis 1986. Bien que plusieurs femmes – dont la pasteure Askola – aient été par le passé proposées comme candidates pour devenir évêques, aucune n’avait jusqu’à présent été soumise au vote final. (apic/eni/bb)
