Londres: Visite du pape au Royaume-Uni mal partie

En raison des propos injurieux à l’égard de la Grande-Bretagne du cardinal Kasper

Londres, 16 septembre 2010 (Apic) Le cardinal allemand Walter Kasper, à qui Mgr Koch, ex-évêque du diocèse de Bâle a succédé à la tête de l’Unité des chrétiens, a terni l’arrivé du pape au Royaume uni avec une gaffe qui crée la polémique, qualifiant la Grande-Bretagne de «pays du Tiers-Monde». Au grand désappointement du Vatican et de l’Eglise d’Angleterre, indique dans une dépêche l’Agence France presse. Dans un entretien accordé à l’hebdomadaire allemand Focus, le cardinal Walter Kasper estime que «lorsque vous atterrissez à l’aéroport d’Heathrow, parfois vous avez l’impression d’avoir atterri dans un pays du Tiers-Monde». Et d’ajouter: «En Angleterre, un néo-athéisme agressif s’est répandu», avant de dénoncer les «discriminations» à l’encontre des catholiques. Réaction de l’archevêque catholique de Westminster, Vincent Nichols, primat de l’Eglise d’Angleterre et du pays de Galles: «Je trouve ces remarques tout à fait inexplicables». Quant au porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, il relève dans un communiqué que «les opinions du cardinal Kasper ne traduisent aucune sorte d’intention négative ou de mépris pour le Royaume-Uni». Les déclarations du cardinal, dont on ne s’explique pas les raisons cachées, ont soulevé un véritable levée de boucliers dans la presse britannique. «Les critiques du cardinal à l’encontre de la Grande-Bretagne jettent une ombre sur la visite du pape», estime le Times. «Un sacré accueil en Grande-Bretagne», s’exclame le Daily Mail pour qui les propos du cardinal apportent de l’eau au moulin des opposants à la venue de Benoît XVI. Le Guardian va plus loin encore: il ne fait aucun doute, écrit-il, que le cardinal de 77 ans a été «débarqué» de la visite du pape pour ses propos «raciaux». (apic/ag/pr)