Rome: Béatification de Jean Paul II le 1er mai

Karol Wojtyla, le pape de tous les records

Rome, 26 avril 2011 (Apic) Béatifié en un temps record par son successeur immédiat, Jean Paul II (1920-2005) a effectué un pontificat hors normes(1978-2005), marquant de son empreinte la fin du XXe siècle et l’histoire de la papauté. Celui que Benoît XVI déclarera bienheureux le 1er mai 2011, soit 6 ans et 1 mois après son décès, avait en particulier effectué plus d’une centaine de voyages à l’étranger au cours du 3e pontificat le plus long de l’histoire.

Premier pape non italien depuis le Hollandais Adrien VI en 1520, Karol Wojtyla sera ainsi béatifié plus rapidement encore que Mère Teresa de Calcutta (1910-1997), proclamée bienheureuse 6 ans, 1 mois et une quinzaine de jours après sa disparition. Saint Antoine de Padoue avait été canonisé un an seulement après sa mort, en 1231, mais depuis que Sixte V a instauré en 1588 la procédure moderne de canonisation, jamais aucune cause n’avait été ouverte aussi vite.

9’665 jours de pontificat

Avec 26 ans, 5 mois et 17 jours – soit 9’665 jours – passés sur le siège de Pierre, Jean Paul II arrive en 3e position pour la longueur de son pontificat, dans la liste des 265 papes de l’Eglise catholique. Le plus long pontificat a été – après saint Pierre dont le pontificat aurait duré 34 ou 37 ans – celui de Pie IX (1846-1878), qui a duré 31 ans, 7 mois et 21 jours, tandis que le plus bref, celui d’Urbain VII, du 15 au 27 septembre 1590, n’a duré que 12 jours, et celui de Jean Paul 1er 33 jours du 26 août au 28 septembre 1978.

Jean Paul II se trouve en revanche largement en première position pour le nombre de ses voyages hors d’Italie, puisqu’il en a effectué pas moins de 104 pour une distance totale de 1’167’295 kilomètres, soit plus de trois fois la distance de la terre à la lune, ce qui lui aura permis de visiter 129 pays (plus les Territoires palestiniens). A ce total, il faut ajouter les 146 voyages du pape polonais en Italie, dont 16 séjours de vacances dans le nord du pays, au cours desquels il a visité 259 localités. Au total, Jean Paul II aura donc passé près de 1’000 jours en dehors du Vatican.

Enfin, comme évêque de Rome, Jean Paul II a rendu visite à 301 paroisses romaines, sur un total de 336, dont 328 réellement en fonction, avant d’interrompre ces rendez-vous pour cause de santé. C’est le 3 décembre 1978, moins de deux mois après son élection, que l’évêque de Rome décidait de rencontrer de cette manière les fidèles de son diocèse. A partir de décembre 2002, ce sont les paroisses qui sont venues au Vatican pour une messe dans la salle Paul VI, permettant ainsi au souverain pontife de poursuivre ce ministère épiscopal. 16 autres paroisses s’ajoutent ainsi aux 301 où le pape s’était rendu, soit un nombre total de 317 sur 336.

14 encycliques

Le choix délibéré de Jean Paul II de ne pas se confiner dans les bureaux du palais apostolique ne l’a pas empêché de s’employer à la rédaction d’encycliques et d’exhortations, de lettres et de constitutions apostoliques. Il a publié 14 encycliques, 15 exhortations apostoliques, 11 constitutions apostoliques et 45 lettres apostoliques, ainsi que 28 Motu proprio.

Au Vatican également, Jean Paul II a accordé 1’166 audiences générales, le mercredi, permettant à près de 17,6 millions de pèlerins de ›voir’ le pape. Près d’un millier de premiers ministres et de chefs d’Etat ont par ailleurs été reçus par le pape polonais au cours de rencontres officielles ou privées au Vatican.

On compte en outre 83 pays avec lesquels des relations diplomatiques ont été établies au cours du pontificat de Jean-Paul II, leur nombre total s’élevant aujourd’hui à 178. A l’interne de l’Eglise, Jean Paul II se fait remarquer aussi pour le nombre d’assemblées synodales convoquées à Rome pour consulter les évêques, à savoir 6 assemblées générales dites ordinaires, 1 assemblée extraordinaire en novembre et décembre 1985 pour les 20 ans du Concile Vatican II, 7 assemblées spéciales, une par continent – 2 pour le continent européen – et une pour le Liban, et enfin un synode particulier, en 1980, pour les Pays-Bas, premier synode du pontificat de Jean-Paul II.

231 nouveaux cardinaux

En ce qui concerne les cardinaux, il a redonné du poids à leur collège en les convoquant 6 fois pour des réunions plénières pour leur demander leur avis sur des sujets précis, en plus des 9 consistoires destinés à créer 231 nouveaux cardinaux (plus 1 in pectore dont le nom n’est pas révélé) – dont 170 sont encore vivants et 118 ont moins de 80 ans. Jean Paul II a d’autre part ordonné personnellement 321 évêques au cours de son pontificat, dont son secrétaire particulier Mgr Stanislaw Dziwisz qui lui a succédé sur le siège archi-épiscopal de Cracovie en 2005.

Enfin, autre record du pape polonais, le nombre des cérémonies de béatifications et de canonisations qu’il a présidées s’élève respectivement à 147 et 51, ce qui lui a permis de proclamer 1’338 bienheureux – dont 1’036 martyrs -, et 482 saints dont quelque 400 martyrs. Avant lui, 1’201 bienheureux et 302 saints avaient été proclamés depuis la fin du Concile de Trente en 1563. (apic/imedia/mp)