Sri Lanka: Les catholiques ont participé à une fête bouddhiste

Une démarche de réconciliation

Colombo, 21 mai 2011 (Apic) L’Eglise catholique au Sri Lanka s’est associée aux activités caritatives des bouddhistes, à l’occasion de la fête du Vesak. Cette démarche de réconciliation était prônée par les responsables religieux et l’archevêque de Colombo, a rapporté Eglises d’Asie (EDA), l’agence des missions étrangères de Paris (MEP), le 20 mai 2011.

Pour la communauté bouddhiste au Sri Lanka, le Vesak est l’événement le plus important de l’année, célébrant la naissance, l’illumination et la mort du Bouddha. Des célébrations qui ont revêtu cette année un faste tout particulier, le bouddhisme theravada du Sri Lanka fêtant, selon son calendrier, ses 2’600 ans d’existence. La fête a eu lieu les 17 et 18 mai derniers.

Pour soutenir la tradition bouddhique, qui laisse une large place à l’aumône et à la charité pendant le temps du Vesak, l’Eglise catholique a incité ses fidèles à «aller vers leurs frères».

Faire tomber les barrières

A l’instar des associations bouddhistes, qui dressent pour l’occasion de grandes tables où sont mis à disposition des passants des boissons et de la nourriture, des groupes de catholiques ont proposé des repas aux milliers de pèlerins, qui se rendaient dans les principaux lieux de vénération du Bouddha, durant les deux jours de la fête.

A Rotawawa, dans le diocèse de Kandy – la ville sacrée située au centre du pays et abritant le célèbre temple de la dent du Bouddha -, les jeunes de l’église Saint-Antoine avaient collecté de quoi acheter de la nourriture et des boissons, en lavant les voitures dans la rue. Sur leur stand, ils ont offert à plus de 2’000 pèlerins des plats végétariens et des boissons rafraîchissantes.

«C’est un bon moyen de faire tomber progressivement les barrières de la défiance, du ressentiment et de la peur, qui persistent encore entre les différentes communautés», a expliqué Gayan Sanjaya, 23 ans, à la tête du groupe des jeunes de la paroisse Saint-Antoine.

Témoigner des valeurs communes

Ces initiatives, fortement encouragées par les responsables chrétiens, ont fleuri un peu partout dans le pays. Selon Jehan Perera, directeur du National Peace Council, une ONG sri-lankaise interreligieuse oeuvrant en faveur de la réconciliation, en participant à la fête du Vesak, les chrétiens témoignent des valeurs communes qu’ils partageaient avec les bouddhistes.

«Au Sri Lanka, nous avons besoin de ces valeurs en cette période difficile de l’après-guerre. En tant que chrétiens, nous nous devons de soutenir nos frères bouddhistes à vivre ces valeurs, et ce d’autant plus qu’elles sont aussi les nôtres», a déclaré le militant chrétien à l’agence Ucanews.

Le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, a pour sa part appelé les catholiques à montrer leur solidarité envers leurs frères bouddhistes pendant le Vesak, en s’abstenant notamment de boire de l’alcool et de manger de la viande, interdits par décret durant les deux jours de liesse. (apic/eda/nd)