Homélie du 11 décembre 2022 (Mt 11, 2-11)

Abbé Pascal Desthieux – Basilique Notre-Dame, Genève

Regardez et soyez patients

Frères et sœurs, vous toutes et tous qui célébrez avec nous par la radio, c’est aujourd’hui le dimanche de la joie. Mais, actuellement… ce n’est pas vraiment la joie…
Nous vivons des moments difficiles, nous sommes tristes de ce qu’endurent nos frères ukrainiens.
Vous avez peut-être vu ces images bouleversantes de notre Pape François qui n’a pu retenir ses larmes en priant pour le peuple martyrisé d’Ukraine devant la statue de l’Immaculée Conception ce jeudi. A cela peut s’ajouter des souffrances personnelles et des problèmes de santé. Voyons comment ces lectures peuvent venir nous rejoindre et nous conduire vers la joie.

1.    Jean-Baptiste

Pour Jean le Baptiste, ce n’est pas la grande joie non plus… Il est en prison. Et il envoie ses disciples avec cette question surprenante : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Qu’est-ce qui lui arrive ?

• Est-ce qu’il doute ? Ce serait étonnant de la part de celui qui a reçu la mission d’annoncer sa venue. Mais peut-être que Jean-Baptiste, comme les autres apôtres, en restait à une image d’un Messie fort et puissant qui nous libérerait de joug de l’occupant… Alors, il ne comprend pas comment il peut rester en prison alors que le Messie est là. Enfermé dans sa souffrance, il ne voit plus clair.
  • Autre hypothèse : comme il sent que ces disciples sont découragés, il les envoie directement vers Jésus pour qu’ils puissent bien se rendre compte par eux-mêmes de ce qu’il accomplit comme Messie.
  • Ou bien, tout simplement, de sa prison, il souhaite recevoir une parole de consolation.

2.    C’est notre question

Quoi qu’il en soit, nous nous sentons profondément rejoint par cette question, qui est peut-être notre cri, surtout quand nous souffrons : « Où es-tu ? Est-ce que tu es bien là Seigneur ?  Ne vois-tu pas que je souffre ? Pourquoi je ne sens plus rien, je ne ressens plus ta présence, je n’ai plus cette joie et cette paix que tu m’avais donnée ? »

Et devant les tragiques événements de notre terre, et particulièrement cette guerre interminable en Ukraine, et devant ces crises économiques et énergétiques, nous avons envie de crier : « Seigneur, tu ne vois pas que cela ne tourne pas rond ? Interviens, fais quelque chose, sors-nous de cette ›prison’ ! »

La réponse de Jésus fuse, elle va nous éclairer tout spécialement dans notre temps de l’Avent. Je la résumerai en deux instructions : regardez et soyez patient.

3.    Regardez autour de vous !

Oui, ouvrez les yeux et regardez : « Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la Bonne Nouvelle est annoncée aux pauvres. » Autrement dit : regardez autour de vous les signes de la Bonne Nouvelle, regardez ce qui se fait de bon, regardez ce qu’il y a de bon en celles et ceux qui vous entourent, regardez aussi ce que vous êtes capable de construire, de faire grandir. Regardez comment la Bonne Nouvelle est annoncée :  comment elle agit en vous, dans cette communauté qui se rassemble, dans ce lieu où vous vivez, et dans notre société profondément marquée par des valeurs chrétiennes, et qui a évolué au fil des siècles pour plus de justice.

Au cours d’une formation que nous avons suivie en début de semaine, l’animateur nous invitait à nommer dix bienfaits, même très simples, pour les « célébrer ». Je le fais désormais chaque soir, et goûte combien cela est bon !

C’est bien le sens profond de ce dimanche de la joie, Gaudete !, « Soyez toujours dans la joie du Seigneur ; réjouissez-vous, le Seigneur est proche ».

Oui, regardez encore plus profondément : le Seigneur vient, il est là au cœur de votre vie. Comme l’a dit le prophète Isaïe dans la première lecture : « Prenez courage, ne craignez pas. Voici votre Dieu. Il vient lui-même vous sauver ».

4.    Soyez patient !

En même temps, nous sommes invités à la patience. C’est l’apôtre Jacques qui nous y invite : « Frères, en attendant la venue du Seigneur, ayez de la patience ». Comme le cultivateur qui attend avec patience les produits précieux de la terre. Cela ne sert évidemment à rien de tirer sur la tige pour que l’épi pousse plus vite…

Le royaume de Dieu a déjà commencé par la venue de Jésus, mais il n’est pas encore pleinement accompli. Patience.

Cela me parle, car je manque parfois de patience. Ou j’aimerais trouver tout de suite la solution. S’il y a bien une chose que j’ai apprise pendant ces six années où j’ai été vicaire épiscopal de Genève, c’est cette sagesse de ne pas décider trop vite : une bien meilleure solution va pouvoir éclore, en temps voulu. Patience.

5.    Heureux d’être disciples du Christ

En attendant, heureux sommes-nous d’être des disciples du Christ. Jésus, après avoir vanté Jean-Baptiste comme étant le plus grand des prophètes, nous fait une formidable promesse : « cependant, le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui ». Il nous est donné d’être plus grand encore que Jean-Baptiste, non parce que nous serions mieux que lui, ni par nos mérites, mais parce que nous avons été baptisés dans le Christ et que nous sommes sauvés par lui. Le Christ est en fait lui-même celui qui s’est fait le plus petit ; il nous entraîne à sa suite. A nous de nous faire petit et pauvre pour accueillir vraiment les paroles et le salut du Christ comme une Bonne Nouvelle !

Merci Seigneur pour ta parole qui nous fait vivre aujourd’hui encore. Merci pour ce dimanche de la joie.
Merci de nous inviter à regarder les signes du royaume, même si tout n’est pas encore parfait, même s’il n’est pas encore pleinement réalisé.
Merci de nous inviter à la patience.
Et merci de compter sur nous, pour que nous puissions nous aussi soulager des personnes qui souffrent, ouvrir des prisons, et surtout annoncer ta bonne nouvelle. Ce sera notre joie !

Que la Vierge Marie, que nous aimons invoquer en cette basilique Notre-Dame de Genève, nous aide à nous réjouir humblement des merveilles que le Seigneur fait pour nous. Il se penche vers nous, nous aime, nous délivre et nous relève.

Dimanche de Gaudete
Lectures bibliques : Isaïe 35, 1-10; Psaume 145; Jacques 5, 7-10; Matthieu 11, 2-11