Homélie du 16 octobre 2022 (Luc 18, 1-8)

Père Wenceslas Rabe – chapelle de l’École des Missions, Saint-Gingolph (VS)

Nous avons débuté ce mois d’octobre en célébrant la fête de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, sainte patronne de la mission, de cette mission qui s’inscrit dans cet ordre que les apôtres ont reçu du Christ ressuscité: « Allez dans le monde entier; proclamez l’Évangile à toutes les créatures » (Mc 16, 15).

Ces paroles font de notre Église une église missionnaire. Membres de cette Église missionnaire et de par notre baptême, nous sommes, écrit le pape François « disciples-missionnaires » (Evangelii Gaudium , § 120). « Disciple-missionnaire » pour signifier que la condition de missionnaire est celle de tout disciple du Christ.

« Pas besoin de traverser des mers pour être missionnaire »

Nul besoin de souligner, nous n’avons pas forcément à traverser des mers pour être missionnaire. En effet, chaque fois que nous témoignons de notre foi ou que nous parlons du Christ vivant présent dans notre vie, chaque fois que nos partageons l’amour qui est donné, que nous portons une lumière d’espérance sur la route assombrie d’un de nos frères ou que nous nous faisons proche de l’autre en vérité… à chaque fois, nous sommes missionnaires.

Et bien sûr, nous ne sommes pas missionnaires dans notre coin. Le pape François insiste beaucoup sur cette dimension ecclésiale de l’annonce: « il n’est pas possible d’annoncer le Christ sans l’Église. Évangéliser n’est jamais un acte isolé, individuel, privé. Moïse a besoin de deux personnes pour persévérer dans la foi, sinon il n’y arrive pas. Tout Moïse qu’il est, il a besoin d’aide pour porter haut sa foi, car les combats sont parfois trop lourds à porter tout seul. Comme le dit le proverbe: tout seul, on va plus vite, mais ensemble, on va plus loin ».

« Il n’est pas possible d’annoncer le Christ sans l’Église »

Oui, ce n’est pas sans raison que Jésus envoie ses disciples deux par deux. Ceci dit, nous avons besoin des autres, oui, mais nous avons également besoin de Dieu dans l’accomplissement de notre mission, car sans moi, dit le Seigneur, vous ne pouvez rien faire (Jn 15, 5). D’où l’importance de la prière.

Et dans l’évangile, la parabole de la veuve qui ne se décourage pas pour réclamer que justice lui soit faite et qui finit par obtenir ce qu’elle veut – est un exemple de cette persévérance dans la prière. (Lc 18, 1). Dans la seconde lecture, saint Paul nous demande d’encourager les autres: « Proclame la Parole, interviens à temps et à contretemps, dénonce le mal, fais des reproches, encourage! »

Ne jamais nous décourager, encourager les autres, c’est certainement ce dont nous avons le plus besoin aujourd’hui. En effet, nous sommes à une époque très morose, très pessimiste où on a l’impression que tout se dégrade, aussi bien la vie de famille que le travail, l’ambiance de la société que la vie de l’Église. On a l’impression que les valeurs se perdent, que la Foi se perd, que l’évolution n’est pas un progrès humain, moral, spirituel, mais une dégradation. On a l’envie de dire comme Jésus: « La Foi, y en aura-t-il encore demain sur la terre? » (Lc 18, 8)

« La nécessité de toujours prier sans se décourager »

Dans l’évangile, Jésus insiste sur la nécessité de toujours prier sans se décourager. C’est un fait: beaucoup disent qu’ils prient, mais ils ont l’impression de ne pas être exaucés. Alors ils finissent par se décourager. Or le pire ennemi de la foi, c’est le découragement, c’est quand on devient blasé, quand on ne voit que ce qui va mal.

Toujours à propos de la prière : bon nombre de chrétiens croient déjà combler Dieu en lui accordant quelques minutes le soir ou le matin et trois quarts d’heure le dimanche. Beaucoup sans doute ont envie de dire « nous ne sommes pas des moines » ou pour se justifier diront: « vous savez moi, avec mes occupations, mon travail, mes engagements, je n’ai pas le temps de prier. Le dimanche est mon seul jour de repos… Vous comprenez pourquoi je ne vais pas à la messe ».

Mais la prière, c’est quoi et c’est pourquoi? Disons que la prière n’a pas pour but d’éveiller Dieu ou capter son attention. Il sait de quoi nous avons besoin avant que nous le lui demandions. Souvent notre problème vient de l’expérience du silence de Dieu et de la prière inexaucée. À ce sujet quelques précisions s’imposent. D’abord la prière ne remplace pas notre action.

« La prière et l’action vont main dans la main »

La première lecture nous a montré que le peuple d’Israël a été sauvé grâce à la prière de Moïse, mais aussi grâce au combat de Josué sur les champs de bataille. Pour Moïse et pour Josué, la prière et l’action vont main dans la main. Il ne s’agit pas ici de choisir entre contemplation et action. Il nous faut vivre ces deux réalités à la fois.

Ainsi, un ou plusieurs cierges que tu allumes devant sainte Rita ne te sera pas d’un grand secours pour obtenir ton examen ou ton concours si tu n’as pas travaillé. En d’autres termes, la prière seule ne suffit pas; l’engagement seul non plus. Il nous faut tenir les deux à la fois: la prière et l’engagement. La prière est nécessaire pour soutenir notre action.

Saint Benoît, le fondateur des Bénédictins a voulu établir la vie monastique sur la prière et le travail (ora et labora). Et saint Ignace de Loyola proposait à ses frères jésuites d’être des « contemplatifs dans l’action ». Comme pour confirmer l’expression: Aide-toi, le ciel t’aidera!

Par-dessus tout, dans l’exercice de sa mission, le disciple-missionnaire aura intérêt à donner toute son importance à ces magnifiques propos du pape Paul VI: « le témoignage d’une vie authentiquement chrétienne (…) est le premier moyen d’évangélisation (car) « L’homme contemporain écoute plus volontiers les témoins que les maîtres (…) ou s’il écoute les maîtres, c’est parce qu’ils sont des témoins ».

29e dimanche du temps ordinaire C
Lectures bibliques : Ex 17, 8-13 ; Psaume 120 ; 2 Timothée 3, 14 – 4, 2 ; Luc 18, 1-8