1.1.1.1.1 Allemagne: Königstein honore le Père Werenfried van Straaten

1.1.1.2 Le «Père au lard» fait citoyen d’honneur

Königstein, 3 décembre 2002 (APIC) Le Père Werenfried van Straaten, qui fêtera ses 90 ans le 17 janvier prochain, a été fait citoyen d’honneur de la ville de Königstein, près de Francfort, où se trouve le siège de l’Aide à l’Eglise en Détresse (AED), une oeuvre d’entraide catholique internationale qu’il a fondée en 1948.

Le Père Werenfried van Straaten, né le 17 janvier 1913 à Mijdrecht, près d’Amsterdam, aux Pays-Bas, a été honoré par la ville où il a installé l’AED. Les noms du religieux prémontré néerlandais et de l’AED dont il est le fondateur, sont depuis plusieurs décennies liés au nom de Königstein im Taunus, explique Siegfried Fricke, maire de Königstein im Taunus.

Après s’être engagée dans les dures années d’après-guerre en faveur des Allemands expulsés des territoires de l’Est, puis de l’Eglise menacée et persécutée derrière le «rideau de fer», en Europe de l’Est, l’AED a dépassé les frontières de l’Europe pour étendre ses activités à l’Amérique latine, à l’Asie et à l’Afrique. La renommée de l’oeuvre d’entraide du légendaire «Père au lard» – le surnom du Père Werenfried, qui récoltait alors vivres et vêtements pour les réfugiés de guerre – a «permis à Königstein de faire connaître son nom dans le monde entier», selon Siegfried Fricke.

L’AED est présidée depuis 1999 par le Suisse Hans-Peter Röthlin. Son secrétariat international, qui se trouve à Königstein, à 15 km de Francfort, traite les quelques 8’000 demandes d’aide qui viennent chaque année du monde entier. L’argent dont dispose l’AED, soit environ 70 millions d’euros, vient exclusivement de dons de bienfaiteurs originaires d’une quinzaine de pays du monde occidental, et depuis quelques années du Chili et du Brésil. (apic/com/be)