1.2 Attirer l’attention sur les chrétiens persécutés dans le monde

1.1 Suisse: Les chrétiens invités à faire une minute de silence le Mardi Saint 26 mars

1.3 Lucerne, 21 mars 2002 (APIC) Pour la première fois en Suisse romande, les chrétiens sont invités à faire une minute de silence le Mardi Saint 26 mars à midi pour attirer l’attention sur le sort des chrétiens persécutés dans le monde. Quelque 400 paroisses catholiques romandes ont reçu un appel de la section suisse de l’?uvre d’entraide catholique «Aide à l’Eglise en Détresse» (AED) à Lucerne.

1.4 Dans de nombreux pays – l’AED ne se limite pas aux seuls régimes communistes – l’Eglise est menacée, opprimée ou persécutée, écrit l’AED. Depuis quelques années, les chrétiens sont davantage menacés par la violence terroriste et le fondamentalisme religieux.

Martyrologe de l’an 2001

L’AED publie à l’occasion de cette journée la longue liste des prêtres, religieux et fidèles laïcs assassinés pour leur foi l’an dernier. Dans le «Martyrologe de l’an 2001», l’?uvre d’entraide relève les noms de 25 prêtres, 5 religieuses, 1 séminariste, 1 laïque consacrée, 1 volontaire laïc. Ils viennent d’Europe: 12 (6 Italie, 2 Pologne, 2 Irlande, 1 Belgique, 1 Hollande), d’Asie: 8 (Inde), d’Amérique: 9 (3 Colombie, 2 Etats- Unis, 2 Canada, 1 Argentine, 1 Pérou) et sont morts sur tous les continents.

Comme chaque année en France – et désormais en Suisse romande -, l’AED invite tous les chrétiens à participer à la Minute de Silence du Mardi Saint, en communion avec l’Eglise en détresse. Durant toute la Semaine Sainte, les chrétiens se rassemblent pour célébrer le mystère pascal du Christ, l’occasion est donc propice pour réfléchir à leur mission à la suite du Christ.

Prêtres et les futurs prêtres en première ligne

Les prêtres et les futurs prêtres sont en première ligne dans le combat pour l’Evangile. L’AED soutient des dizaines de milliers de prêtres et près de 20’000 séminaristes et novices dans le monde. Cette année, l’AED propose de prier plus particulièrement en ce Mardi Saint pour toutes les vocations sacerdotales dans les pays où l’Eglise est persécutée, menacée ou dans le besoin. L’AED rappelle qu’elles sont nombreuses et invite à prier pour les prêtres, missionnaires et séminaristes morts martyrs ces dernières années à travers le monde.

Pourquoi une minute de silence ? «Le silence de Jésus, lors de sa Passion est éloquent tout autant qu’impressionnant. Face au Grand Prêtre, il ne se défend pas. Face à Pilate, il ne répond pas. Face aux soldats, il se tait. Et les sept paroles qu’il prononce sur la croix sont autant d’éclairs arrachés au silence de sa souffrance», écrit l’AED dans son appel. L’?uvre d’entraide catholique souligne qu’aujourd’hui, de même, le silence accompagne souvent la persécution et la détresse: «C’est le silence des persécuteurs, qui ne veulent pas que ce qu’ils font subir à nos frères, soit connu. C’est souvent aussi, le silence de ceux qui souffrent à cause de leur foi.»

Chine, Arabie Saoudite, Soudan, Congo.

Parmi les pays qui ne permettent pas le libre exercice de la religion, l’AED montre du doigt la Chine, où vivent plus de 4% de chrétiens que le gouvernement souhaite toujours tenir sous contrôle et qu’il réprime à l’occasion. En Arabie saoudite, rappelle l’AED, «il ne fait pas bon être disciple de Jésus-Christ, car tout autre culte que l’islam est interdit en public !» Malgré tout, plus d’un demi million de catholiques et de protestants vivent dans ce pays à l’islam wahhabite strict, mais ils sont persécutés s’ils pratiquent leur religion même en privé.

Au Soudan, la minorité chrétienne (14% de la population) du Sud est victime de la politique répressive du gouvernement islamiste de Khartoum. Elle subit des assauts renouvelés depuis que du pétrole a été trouvé dans cette région.

En République démocratique du Congo, où près de la moitié de la population est catholique et 23% protestante, la guerre et les catastrophes naturelles frappent durement les communautés chrétiennes, relève l’AED, qui soutient de nombreux projets pastoraux dans le pays. L’AED est aujourd’hui présente dans 18 pays donateurs du monde occidental et soulage la détresse matérielle et spirituelle dans 140 pays sur tous les continents. (apic/aed/com/be)