USA: 21 prêtres soupçonnés de pédophilie suspendus dans l’archidiocèse de Philadelphie
37 cas d’abus épinglés dans un rapport
Philadelphie, 9 mars 2011 (Apic) Le cardinal Justin Rigali, archevêque de Philadelphie (nord-est des Etats-Unis), a suspendu provisoirement 21 prêtres soupçonnés d’actes pédophiles, a annoncé l’archidiocèse américain dans un communiqué publié le 8 mars 2011, sur son site internet. Cette décision du haut prélat fait suite au rapport d’un «grand jury» (jury populaire), publié en février dernier, et répertoriant 37 cas d’abus.
«Les semaines passées depuis le rapport du ’grand jury’ ont été difficiles pour la plupart des victimes d’abus sexuels, mais aussi pour tous les catholiques de notre communauté et chacun d’entre nous», écrit le cardinal Rigali.
Selon le communiqué, 21 prêtres ont été provisoirement suspendus, le 8 mars dernier, par l’archevêque. Trois autres ont été mis en congé, en février 2011, suite au rapport du «grand jury». Cinq autres prêtres ont reçu diverses sanctions. Trois autres étaient déjà sans ministère pour différentes raisons. En outre, deux autres prêtres, membres d’un ordre religieux, ne servaient plus dans l’archidiocèse de Philadelphie. Leurs supérieurs et les évêques des diocèses où ils résident ont été informés de leur cas. Le rapport du jury a finalement blanchi huit prêtres de toute accusation.
Confiance ébranlée
Mgr Rigali a tenu à exprimer à nouveau «sa tristesse pour les abus sexuels sur des mineurs, commis par des membres de l’Eglise, en particulier par le clergé». Il s’est dit «vraiment désolé» pour les torts causés aux victimes, ainsi que pour les membres de la communauté, «qui souffrent à la suite de ce grand mal et de ce crime».
Et d’ajouter: «Je sais que la confiance de nombreux fidèles en l’Eglise a été ébranlée. J’espère que les efforts de l’archidiocèse pour répondre à ces cas et pour réévaluer la façon de les traiter aidera à reconstruire la confiance dans la vérité et la justice.»
Au travail depuis 2005
Le haut prélat a encore rappelé que, depuis 2005, l’archidiocèse a travaillé dur sur le problème des abus. Des progrès significatifs dans la protection des enfants et dans les enquêtes sur les abus sexuels ont été réalisés.
L’enquête, qui fait suite au rapport du «grand jury», a été confiée à Gina Maisto Smith, ancienne magistrate du parquet de Philadelphie et spécialiste des affaires de pédophilie depuis plus de deux décennies. Le cardinal a précisé que ces suspensions étaient des mesures provisoires pour la durée de l’enquête. «Elles ne sont en aucun cas des condamnations ou des jugements définitifs», a-t-il écrit. (apic/com/nd)
