119 millions de dommages-intérêts réclamés à Dallas

Abus sexuels : L’Eglise fait son mea-culpa aux Etats-Unis et en Irlande

Dallas/Dublin, 3 août 1997 (APIC) Des poursuites engagées en Irlande et aux Etats-Unis contre deux prêtres catholiques qui auraient agressé sexuellement des enfants font de nouveau reprocher à l’Eglise de ne pas avoir affronté le problème des abus sexuels perpétrés par le clergé.

A Dublin, le 25 juillet, le père Brendan Smyth, âgé de 71 ans, a été condamné à 12 ans d’emprisonnement après avoir été reconnu coupable de 74 chefs d’abus sexuels envers des enfants sur une période de 36 ans. Aux dires de l’ >>International Herald Tribune >>, c’est, dans toute l’histoire de ce pays à forte prédominance catholique, l’affaire la plus scandaleuse à laquelle ait jamais été mêlé un prêtre. On a reproché à la hiérarchie de l’Eglise de ne pas avoir pris les mesures de discipline voulues à l’encontre de Brendan Smyth quand les parents ont commencé à se plaindre d’abus sexuels.

Aux Etats-Unis, le 24 juillet, dans une action civile en dommages-intérêts engagée au Texas, un jury a ordonné au diocèse catholique de Dallas de verser 119 millions de dollars EU en dommages-intérêts aux victimes d’abus sexuels perpétrés par Rudolph Kos, âgé de 52 ans, qui a été défroqué et attend de passer en justice. Le jury a estimé que l’Eglise avait fermé les yeux sur un amoncellement de preuves et avait camouflé les sévices subis par onze enfants de choeur.

Rudolph Kos est accusé d’avoir agressé les jeunes garçons à maintes reprises sur une période de 11 ans, jusqu’en 1992. Un avocat pour la partie plaignante a déclaré que cette affaire devrait faire comprendre aux évêques des Etats-Unis et du reste du monde, y compris à Rome, que ce genre d’abus doit cesser. Le tribunal a appris que les abus sexuels avaient mené l’une des victimes, Jay Lemberger, à se suicider en 1992, à l’âge de 22 ans. Le diocèse a annoncé qu’il compte se pourvoir en appel.

Un milliard de dollars dans les années à venir

Dans les deux pays, l’Eglise catholique a regretté le tort causé par les prêtres et a publiquement affirmé avoir pris des mesures pour veiller à ce que ce genre d’abus ne se reproduise pas. En Irlande, des lignes directrices ont été données à l’épiscopat pour l’aider à détecter les cas d’abus sexuel et à réagir aux plaintes reçues à cet égard. L’Eglise a également ouvert une ligne-secours téléphonique le samedi 26 juillet à` l’intention des victimes.

Aux Etats-Unis, l’évêque de Dallas, Mgr Charles Victor Grahmann, a fait acte public de contrition à l’occasion d’une messe spéciale célébrée le 27 juillet.

9 avril 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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