Sri Lanka: L’Eglise réunit le parlementaires catholiques

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Vers la création d’un ministère des Affaires chrétiennes?

Colombo, 22 mars 2001 (APIC) Les parlementaires catholiques du Sri Lanka, au nombre de 14, envisage de constituer un ministère des Affaires chrétiennes. Leur réunion, qui constitue une première, s’est tenue en présence du président de la Conférence des évêques du pays et de deux ministres.

Rassemblés à l’initiative de Mgr Oswald Gomis, évêque d’Anuradhapura et président de la Conférence des évêques catholiques du Sri Lanka, les 14 parlementaires de confession catholique du pays, appartenant à différents courants politiques, se sont en effet réunis pour la première fois à la mi-mars afin de débattre ensemble des problèmes auxquels la communauté chrétienne doit faire face au Sri Lanka.

La réunion s’est tenue à Lankaramaya, siège des bureaux de la Conférence épiscopale, à Colombo. «Je vous souhaite la bienvenue non pas en tant que membres de l’un ou l’autre parti politique mais comme membres de notre communauté catholique, appelés à servir les gens», a déclaré Mgr Gomis en ouvrant ce premier Forum des parlementaires catholiques du Sri Lanka.

Après avoir été invités par Mgr Gomis à être des exemples pour leurs pairs et pour leurs concitoyens, les 14 parlementaires ont écouté Mgr Malcolm Ranjith, secrétaire général de la Conférence épiscopale, au sujet de différents points intéressant les catholiques dans le pays, en particulier dans le domaine de l’éducation. Mgr Ranjith a appelé de ses vœux sinon la création d’un ministère des Affaires chrétiennes, au moins à la revitalisation rapide de la Commission pour les Affaires chrétiennes.

Cette commission, formée il y a quelques années sur décision de la présidente Chandrika Kumaratunga et chargée de recevoir les doléances des catholiques, est tombée en sommeil depuis l’assassinat de V.C. Gooneratne, ministre du Développement industriel, en juin 2000, lors d’un attentat-suicide commis par les Tigres tamouls. V.C. Gooneratne, de confession catholique, était un ministre important du gouvernement et avait été nommé à la tête de cette commission.

L’éducation au centre

Mgr Ranjith a déclaré que l’Eglise catholique souhaite voir cette commission reprendre vie rapidement grâce à de nouvelles nominations afin que les questions foncières intéressant l’Eglise soient réglées, notamment en ce qui concerne l’allocation de terrains pour la construction de lieux de culte. L’éducation – le problème du recrutement et de la nomination de professeurs de religion et de directeurs d’école catholiques – est un autre sujet important que la commission devra aborder, a ajouté Mgr Ranjith.

Outre les 14 députés étaient présents à ce forum les deux ministres catholiques que compte le gouvernement: Milroy Fernando et Jeevan Kumaratunga, tous deux «junior ministers» dans l’actuelle équipe au pouvoir. Ce forum devrait désormais se réunir une fois par mois.

Sur les 18,5 millions de Sri Lankais, bouddhistes à près de 70 %, les catholiques sont 1’256’000, soit 6,7% de la population. Le reste se répartit ainsi: 16% d’hindous (principalement des Tamouls), 7% de musulmans et 1,3% de protestants. (apic/cip/pr)