Ils seront dénoncés à la police, assure la hiérarchie de l’Eglise

Afrique du Sud: Prêtres accusés d’avoir commis des abus contre des enfants

East London, 17 mai 2002 (APIC) La hiérarchie catholique d’Afrique du Sud dénoncera les prêtres dès qu’il y aura commencement de preuve sur des abus commis à l’encontre d’enfants, a indiqué un responsable catholique.

«La loi dit que nous devons dénoncer un crime, nous le ferons», affirme Richard Menatsi, secrétaire général de la Conférence des évêques catholiques d’Afrique australe. Sauf, bien entendu, si les informations d’abus à l’encontre d’enfants ont été confiées en confessionnal.

Avant de dénoncer le membre du clergé à la police, l’Eglise mènera tout d’abord une enquête interne pour vérifier le bien-fondé des accusations. Le secrétaire général de la Conférence épiscopale a cependant démenti l’information diffusée à la télévision le week-end indiquant que l’Eglise aurait mis en place ses propres procédures pour traiter de présumés cas d’abus sexuels au lieu de les rapporter à la police.

Cette information a suscité la réaction d’un représentant du gouvernement qui avait averti que les «pasteurs de l’Eglise» pourraient encourir des poursuites s’ils ne dénonçaient pas les cas d’abus sexuels commis par des prêtres à l’encontre d’enfants.

Le responsable de l’Eglise catholique d’Afrique du Sud, le cardinal Wilfrid Napier, avait déclaré le mois dernier qu’il y avait eu environ 10 cas d’abus sexuels commis par des prêtres en Afrique du Sud ces dix dernières années. (apic/eni/pr)