Alger, 2 août 1998 Aucune cérémonie publique n’a eu lieu à Oran et dans toute l’Algérie, pour le deuxième anniversaire de la mort de Mgr Pierre Claverie, ancien évêque d’Oran, assassiné devant son évêché par l’explosion d’une voiture piégée, le 1er août 1996. Le chauffeur de la voiture, Mohammed Pouchikhi, avait été aussi tué sur le coup.
Algérie: Deuxième anniversaire de l’assassinat de Mgr Pierre Claverie
Des sources religieuses d’Alger expliquent l’absence de cérémonies par la nomination récente du successeur de Mgr Claverie, Mgr Alphonse Georger, rédemptoriste, et du nouveau nonce apostolique en Algérie. Le nouvel évêque ne pourra prendre possession de son diocèse avant le 26 septembre, parce que l’on attend pour la fin août la consécration du nouveau nonce, qui devrait présider la cérémonie de prise de possession.
D’après les autorités algériennes, les trois responsables de l’attentat contre Mgr Claverie auraient été tués dans un échange de coups de feu avec la police quelques mois plus tard. Le 23 mars dernier, le procès contre les autres complices présumés s’est terminé par 8 condamnations à mort. Les condamnés appartiennent à un groupe islamique. Ils ont été reconnus coupables d’avoir créé un groupe de soutien pour les trois tueurs du Groupe islamique armé (GIA) qui, selon les dires des autorités algériennes, auraient effectué matériellement l’attentat. A l’occasion de ces condamnations à mort, l’Eglise catholique algérienne avait demandé que la sentence ne soit pas «appliquée dans toute sa sévérité, et qu’un appel en grâce puisse être accueilli favorablement»
Assassiné le 1er août 1996, à l’âge de 58 ans, l’ancien évêque d’Oran avait toujours, comme la plupart des prêtres et des religieuses de son diocèse, refusé de quitter l’Algérie, malgré les recommandations du gouvernement français. «L’Eglise doit continuer à vivre l’amitié et le dialogue avec les musulmans», déclarait-il en mai 1996, au lendemain de l’enlèvement des moines de Tibhirine (avant que l’on ne connaisse l’issue tragique), invitant au «courage de la fraternité». Peu de temps avant, Mgr Claverie avait publié ses «Lettres et Messages d’Algérie» où il disait avec force son attachement au peuple algérien.(apic/fides/mp/ba)
