Karlsruhe,
Allemagne: Le Tribunal fédéral reconnaît le statut de corporation aux Témoins de Jéhovah
(APIC) Les Témoins de Jéhovah ont obtenu un succès partiel devant le Tribunal fédéral constitutionnel de Karlsruhe. Les juges allemands ont cassé un jugement du Tribunal administratif fédéral de Berlin qui avait refusé en 1997 le statut de corporation de droit public au mouvement religieux.
Le Tribunal fédéral administratif de Berlin qui avait été saisi de l’affaire doit à présent décider si la «conformité particulière au droit» est une condition à l’octroi du statut de corporation de droit public et si cette condition est remplie dans le cas des Témoins de Jéhovah. La communauté religieuse, qualifiée par les observateurs de secte, au sens classique du terme, serait ainsi traitée sur un pied d’égalité avec les deux grandes Eglises catholique romaine et protestante.
Le statut de corporation autoriserait les Témoins de Jéhovah à prélever des impôts et leur donnerait des avantages fiscaux. Le mouvement serait en outre reconnu utile à la jeunesse. Outre l’Eglise catholique romaine et l’Eglise protestante, une trentaine de communautés religieuses possèdent le statut de corporation de droit public en Allemagne.
Les Témoins de Jéhovah comptent quelque 190’000 adhérents en RDA, selon leurs propres estimations. Fondé en 1881 par l’ancien prédicateur adventiste Charles Taze Russel aux Etats-Unis, les Témoins de Jéhovah seraient au nombre de 5,2 millions dans le monde. Les spécialistes des mouvements sectaires leur reprochent une structure interne répressive et des comportements et attitudes totalitaires. (apic/kna/mjp)



