Rome : Décès du cardinal Fortunato Baldelli

Ancien nonce et Grand pénitencier

Rome, 22 septembre 2012 (Apic) Le cardinal italien Fortunato Baldelli, ancien nonce apostolique puis Grand pénitencier de la sainte Eglise romaine, est décédé dans la soirée du 20 septembre 2012 à l’âge de 77 ans, a annoncé le Vatican.

Dans un télégramme adressé aux proches de celui qui fut entre autres nonce à Paris, Benoît XVI a salué son «service fidèle» au Saint-Siège et «son témoignage de vie exemplaire». Avec son décès, le collège cardinalice compte désormais 205 membres, dont 116 électeurs en cas de conclave.

Originaire d’Ombrie, au centre de la péninsule italienne, Fortunato Baldelli était né le 6 août 1935. Il avait été ordonné prêtre en 1961 pour le diocèse d’Assise-Nocera. Entré au service diplomatique du Saint-Siège en 1966, il avait d’abord été en fonction dans les représentations pontificales à Cuba et en Egypte.

Après un passage par la secrétairerie d’Etat et le Conseil pour les Affaires publiques de l’Eglise, il avait été observateur permanent du Saint-Siège auprès du Conseil de l’Europe, à Strasbourg. Mgr Fortunato Baldelli avait ensuite été délégué apostolique en Angola (1983-1985), pro-nonce apostolique à São Tomé et Principe (1985-1991). Puis il avait été nonce apostolique en République dominicaine (1991-1994), et au Pérou (1994-1999). Nommé en France en 1999, il avait fait un travail considérable à la nonciature parisienne jusqu’en juin 2009, lors de sa nomination à la tête de la pénitencerie.

Créé cardinal en novembre 2010 par Benoît XVI, cet homme discret et attachant avait pris sa retraite, pour raisons d’âge, le 2 janvier dernier. (apic/imedia/ami/mp) I