Rome: Le cardinal allemand Walter Kasper a 80 ans
Ancien président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens
Rome, 5 mars 2013 (Apic) Le cardinal allemand Walter Kasper, ancien président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, fête ses 80 ans le 5 mars 2013. Electeur à la date du siège vacant le 28 février dernier, ce brillant théologien, figure du dialogue œcuménique, participera donc au conclave devant choisir le successeur de son compatriote Benoît XVI.
Walter Kasper est né le 5 mars 1933 à Heidenheim, en Allemagne. C’est à tout juste 24 ans qu’il est ordonné prêtre pour le diocèse de Rothenburg et Stuttgart. Quatre ans plus tard, au terme d’études à Tübingen et Munich, il obtient un doctorat en théologie.
Après sa première thèse sur «la doctrine de la Tradition selon l’Ecole romaine», le Père Kasper assiste les professeurs Leo Scheffczyk et Hans Küng. Il développe à nouveau une thèse, cette fois sur l’histoire de la philosophie idéaliste de Friedrich Von Schelling. Il devient ensuite professeur de théologie dogmatique à Munster (1964-1970), puis à Tübingen (1970-1989).
Le prédécesseur de Mgr Kurt Koch
Le 17 avril 1989, il est nommé évêque de Rothenburg et Stuttgart. 10 ans plus tard, il devient secrétaire du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, un dicastère dont il était consulteur depuis 1979. En mars 2001, Jean-Paul II (1978-2005) le nomme à la tête de ce dicastère, quelques jours après l’avoir créé cardinal. Il quitte ses fonctions le 1er juillet 2010, remplacé par le Suisse alémanique Mgr Kurt Koch.
Travailleur de l’oecuménisme
S’il a travaillé tous azimuts en faveur de l’œcuménisme durant neuf ans, le cardinal Walter Kasper n’a jamais caché ses rapports difficiles avec son compatriote Joseph Ratzinger, devenu Benoît XVI. Ils se sont particulièrement opposés sur la délicate question de l’accès à la communion des personnes divorcées et remariées, mais aussi au moment de la publication en septembre 2000, de la déclaration «Dominus Iesus» sur «l’unicité et l’universalité salvifique du Christ et de l’Eglise». Un texte signé par le cardinal Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
Après les 80 ans du cardinal Walter Kasper, le collège cardinalice compte logiquement 116 électeurs, mais le haut prélat allemand n’ayant pas dépassé la limite d’âge à la date du siège vacant, participera au conclave. Le 18 mars prochain, c’est l’Italien Severino Poletto, ancien archevêque de Turin, qui aura à son tour 80 ans. (apic/imedia/ami/rz)
