Levée de boucliers sans précédent du haut clergé

Angleterre: 40 évêques anglicans contre la politique de vente d’armes du gouvernement

Londres, 4 février 2002 (APIC) Plus de 40 évêques anglicans attaquent la politique gouvernementale d’exportation d’armes vers le tiers monde. Dans une lettre ouverte publiée le lundi 4 février, par le quotidien «The Time», l’évêque d’Oxford, Richard Harries, déclare que le projet de contrôle d’exportation d’armes doit subir des restrictions pour prévenir des ventes irresponsables d’armements, qui épuisent les ressources des pays pauvres. La lettre est co-signée par Mgrs George Carey, archevêque de Canterberry, Rowan Williams archevêque du Pays de Galles et une quarantaine d’autres évêques.

Le projet de loi sur l’exportation d’armement fait actuellement l’objet d’un intense débat au parlement et dans le gouvernement britanniques. L’enjeu est d’importance, rien que pour l’Afrique le montant des licences accordées s’élève aujourd’hui à 200 millions de livres sterling, soit quatre fois plus qu’en 1999.

D’un coté le Département du Commerce et le Ministère de la défense craignent qu’une réglementation trop sévère obstrue le système d’exportation des licences, de l’autre le Secrétariat pour le développement international craint la généralisation d’une attitude laxiste dans ce domaine.

Mgr Harris cite l’exemple de la vente pour 28 millions de livres d’un nouveau système de contrôle du trafic aérien militaire à la Tanzanie. Il souligne que ce genre d’investissement épuise les ressources déjà exsangues des pays pauvres.

Des représentants du Département du commerce et du Ministère de la défense remarquent que dans le cas présent, la vente du système incriminé est également utile au développement de l’industrie touristique et la surveillance des réserves naturelles.

Or, c’est précisément le genre de cas limite qui motivent les revendications de restrictions réglementaires. (apic/bbc/sh)