Une semaine de réunion au sommet

Angleterre: L’Armée du Salut élit son nouveau Général mondial

Londres, 14 novembre 2005 (Apic) Au siège principal de l’Armée du Salut à Londres, on se prépare à élire le 20 janvier 2006 le nouveau Général mondial de l’Oeuvre. Le mouvement international, qui fait partie de l’Eglise universelle, comprend 111 pays dans le monde.

Les 102 membres du Haut Conseil de l’Armée du Salut de tous les continents se retrouveront à Sunbury Court (UK), afin d’élire leur 18e général. Le Haut Conseil (High Council) se rassemble uniquement à cette occasion et se compose des hauts représentants de l’Armée du Salut au niveau mondial. La réunion de bienvenue publique du Haut Conseil se tiendra le samedi 21 janvier 2006, au Westminster Central Hall à Londres. Dans le cadre de cette cérémonie auront également lieu les adieux officiels du général sortant, John Larsson, et de sa femme, la commissaire Freda Larsson.

Délibérations à huis clos pendant plusieurs jours

Le collège délibère à huis clos. L’évolution de l’élection fera toutefois l’objet d’informations régulières, précise le communiqué de l’Armée du Salut. Ainsi, après quelques jours, les noms des candidates et candidats proposés à l’élection seront rendus publics. Peuvent participer à l’élection tous les officiers de l’Armée du Salut au rang de commissaire ou occupant la fonction de Chef de Territoire. La durée du Conseil est indéterminée et dépend de l’évolution de l’élection. Il faut toutefois compter au moins une semaine.

Le nombre record de membres appelés à participer au Haut Conseil -102 au total – reflète la présence mondiale de l’Armée du Salut dans 111 pays. Le Général est le représentant suprême de l’Armée du Salut et à ce titre, a un agenda digne d’un chef d’Etat. Le président sortant John Larsson doit en effet rencontrer Benoît XVI, ainsi que le président George W. Bush.

Une «armée» pour aider le prolétariat anglais de la fin du19e siècle

L’Armée du Salut est née en pleine révolution industrielle, en Angleterre. Elle est fondée par le pasteur anglais William Booth, en 1878, choqué par le spectacle des foules ouvrières qui s’entassent dans les quartiers pauvres de l’Est londonien.

Tandis que Karl Marx trouvera dans les bas-fonds de l’East End les fondements de son idéologie révolutionnaire matérialiste, William Booth propose un autre moyen de salut à cette population, qui vit dans la misère.

Pour lui, le progrès social, politique et économique doit découler d’une profonde transformation intérieure de l’homme, réconcilié avec lui-même par la puissance de l’Evangile. Mais il faut pouvoir lui proposer des conditions de vie décentes sur terre. C’est l’origine de la devise devenue populaire : «Soup, soap, salvation» ( Soupe, savon, salut). Ces valeurs s’incarnent aujourd’hui dans les deux structures qui composent l’Armée du Salut, la Congrégation, chargée de la mission spirituelle, et la Fondation, chargée de la mission sociale.

William Booth s’est inspiré du modèle militaire avec une hiérarchie, une discipline, un uniforme, des règlements. Aujourd’hui, l’Armée du Salut est une structure internationale implantée dans 111 pays et rassemble 2,5 millions de salutistes à travers le monde. Elle intervient partout où la nécessité l’exige et où son aide est acceptée. Le Quartier Général International, basé à Londres, est placé sous l’autorité d’un général Chaque territoire possède un Quartier Général national (apic/com/as/vb)