Déception à Rome et dans l’Eglise catholique en Angleterre (121192)

Angleterre: le Synode de l’Eglise anglicane accepte l’ordination des femmes

Londres/Rome, 12novembre(APIC) Le Vatican et l’Eglise catholique en Angleterre font part de leur déception à l’annonce de l’acceptation, mercredi

soir par le Synode de l’Eglise anglicane d’Angleterre, de l’accès des femmes à la prêtrise. Il s’agit d’un nouvel et sérieux obstacle au rapprochement des deux Eglises, estime-t-on du côté catholique. La majorité nécessaire des deux tiers a été atteinte dans les trois chambres de l’assemblée.

Après ratification de la loi correspondante par la reine et le parlement

britannique, les premières femmes pourraient être ordonnées prêtres d’ici

un an.

Le vote de mercredi a bien reflété les diverses opinions. Les trois

chambres se sont prononcées aux majorités suivantes: les évêques par 39

voix contre 13, le clergé par 176 voix contre 74 et les laïcs par 169 voix

contre 82. De fait, la majorité des deux tiers n’a été dépassée que de quatre voix. Ce vote ne forcera cependant pas les évêques opposés à

l’ordination des femmes à les admettre dans leur diocèse.

Cette décision est en discussion depuis la Conférence de Lambeth en

1988, où la Fédération des Eglises anglicanes avait laissé à ses 27 membres

la liberté de décider elles-mêmes de l’admission des femmes au sacerdoce.

Plusieurs Eglises anglicanes (Nouvelle-Zélande, Etats-Unis, Hong Kong, Irlande) ont déjà franchi le pas, mais les discussions ont souvent été vives,

notamment en Australie.

Le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro Valls, a rappelé que le pape, dans un échange de lettres avec le primat anglican, a souligné que

«l’Eglise catholique croit, pour des raisons théologiques, ne pas avoir le

droit de procéder à de telles ordinations». Pour Rome, «ce problème touche

à la nature même du sacrement de l’ordre», précise-t-on en outre à Rome. Le

Vatican constate de plus que cette décision constitue un sérieux obstacle

au rapprochement entre l’Eglise anglicane et l’Eglise catholique.

Pour le cardinal Basil Hume, primat de l’Eglise catholique d’Angleterre,

la tradition de l’Eglise ne peut pas être changée uniquement parce que la

situation de la femme dans la société a changé. A propos de la menace de

certains prêtres anglicans de quitter leur Eglise pour rejoindre l’Eglise

catholique, Mgr Hume pense qu’il «s’agit d’une opposition à une décision

déterminée au sein de leur Eglise, plutôt que de l’intention de devenir

prêtre catholique».

Gunnar Staalsett, président de la Fédération luthérienne mondiale, a par

contre qualifié la décision de l’Eglise d’Angleterre de positive pour les

relations oecuméniques avec les Eglises luthériennes. Il exprime en outre

l’espoir que cette décision ne soit pas considérée comme un obstacle infranchissable pour les relations avec les orthodoxes et les catholiques. Il

loue enfin la personnalité de Mgr Carey et de son prédéceseur à la tête de

l’archevêché de Canterbury, pour leur rôle décisif dans ce processus de

changement d’une tradition séculaire.

On a parlé parfois autour de cette décision de «vote en faveur du schisme». De fait, au moins un évêque et plusieurs centaines de prêtres, ont exprimé l’intention d’abandonner leur fonction.

Immédiatement après la décision positive du Synode, le Ministre des Affaires sociales du gouvernement britannique, Mme Ann Widdecombe, a annoncé

sa sortie de l’Eglise anglicane, apprend-on en outre à Londres. (apic/cicmp)