Y compris de traduire l’Eglise devant les tribunaux

Angleterre: Les prêtres anglicans revendiquent une plus grande protection de leur droit

Londres, 21 janvier 2004 (Apic) Quelque 3’500 membres du clergé anglican pourraient avoir le droit de traduire l’Eglise devant les tribunaux pour licenciement abusif. La proposition devrait être présentée en février au synode général de l’Eglise d’Angleterre. But: accorder aux prêtres des droits leur garantissant une plus grande protection.

Les prêtres, qui représentent environ un tiers du clergé rémunéré de l’Eglise anglicane, sont actuellement employés selon une autorisation épiscopale, qui comprend une clause permettant leur renvoi sans préavis.

«Il n’y aucun conflit entre le fait de travailler pour Dieu et l’engagement dans une structure d’emploi établie», a souligné le chanoine Bob Baker en présentant les conclusions d’un groupe de travail sur les conditions d’emploi du clergé.

La mise en place de ce groupe de travail faisait suite à une initiative gouvernementale visant à accorder des droits aux employés figurant dans la catégorie «travailleurs atypiques» dans tous les secteurs de l’emploi. Les membres du clergé d’autres Eglises sont également concernés.

Les membres du clergé traditionnel ne sont pas considérés comme employés mais comme exerçant une fonction. Ce statut ne changerait pas selon les nouvelles propositions mais le groupe de travail s’est rendu compte que les dispositions actuelles ne protégeaient pas suffisamment les prêtres contre des injustices éventuelles.

Il a recommandé l’adoption d’une série de droits en vigueur dans d’autres secteurs comme les congés maternité et parentaux mais a exclu le droit de ne pas travailler le dimanche.

Les propositions laissent entrevoir les cas de prêtres allant, avec le soutien de syndicats, devant les prud’hommes, qui ont le pouvoir d’ordonner la réintégration ou des dédommagements de plus de 50’000 livres sterling (72’400 euros).

La «liberté du clergé protégée devant Dieu»

Selon Bob Baker, le groupe a du beaucoup discuter pour trouver un juste équilibre entre le sentiment de vocation et l’importance des termes et conditions d’emploi. Il a admis que certains membres avaient exprimé leur préoccupation devant les pratiques d’emploi appliquées dans les autres secteurs parce qu’ils se considéraient comme appelés par Dieu. «Ces propositions protégent la liberté du clergé devant Dieu», a fait remarquer Bob Baker.

La plupart des membres du clergé de l’Eglise d’Angleterre, y compris les évêques et de nombreux prêtres de paroisse, sont employées selon un système qui leur permet de rester aussi longtemps qu’ils le veulent à leur poste, et leur assure une plus grande sécurité de l’emploi. Leur statut sera abordé lors d’une seconde phase du travail du groupe. (apic/eni/pr)