En 2000, 1’300 prêtres victimes d’agressions

Angleterre: Les violences contre le personnel et les bâtiments d’Eglises se multiplient

Londres, 6 février 2001 (APIC) Eglises pillées, ecclésiastiques volés ou victimes de violence. Les statistiques des assureurs britanniques montrent que les agressions contre les personnes travaillant pour l’Eglise se multiplient. En 2000, 1’300 prêtres en ont fait les frais. On a en outre compté une moyenne de 10 attaques quotidiennes contre des églises.

C’est une véritable vague de violence qui déferle contre le personnel ecclésiastique en Angleterre et au Pays de Galles. Selon des chiffres avancés par les Eglises, on déplore, en moyenne, une agression par jour.

En 1999, dernière année pour laquelle on dispose de chiffres, 462 personnes travaillant pour l’Eglise, et parmi elles, des pasteurs et des prêtres, ont été agressées. Un chiffre qui pourrait être supérieur encore: nombre de crimes ne sont pas signales a la police. Les autorités britanniques reconnaissent que ce chiffre est bien loin de représenter le nombre réel d’agressions contre les gens d’Eglise.

Dans un même temps, une étude effectuée par des chercheurs de l’Université de Londres a révélé que 12% du clergé anglican, soit quelque 1’300 prêtres, ont été agressés en 2000. Les infractions contre les églises et bâtiments ecclésiastiques – incendies criminels, actes de vandalisme et vols – ont elles aussi atteint un niveau élevé: on compte en moyenne 10 attaques d’églises anglicanes par jour.

Ces chiffres, fournis par «Churchwatch», spécialistes de la sécurité, et «Ecclesiastical», assureurs d’églises, font ressortir qu’un des facteurs majeurs est la drogue, problème de plus en plus grave en Grande-Bretagne, car les toxicomanes trouvent dans le clergé une proie facile pour aider a financer l’achat de drogues.

Nick Tolson, coordinateur national de «Churchwatch», a déclaré que d’autres groupes professionnels comme les médecins et les enseignants n’habitent plus dans les quartiers défavorisés ou ils travaillent, de sorte que les pasteurs et les prêtres sont souvent «les seuls représentants officiels à y résider encore», attirant ainsi ceux qui essaient de se procurer de l’argent.

Phénomène inquiétant

Les études montrent que le vol n’est pas le seul motif des attaques contre les églises. En 1999, «Ecclesiastical», leader de l’assurance d’églises, qui assure 16’400 églises, a reçu plus de demandes d’indemnité pour incendies criminels, actes de vandalisme et vols. L’assureur a réglé 38 demandes pour incendies volontaires et 1’941 demandes pour actes de vandalisme, pour une moyenne combinée de 835 livres (1’250 dollars) par demande. Il a reçu 1’666 demandes d’indemnité pour vol, pour une moyenne de 724 livres (1’085 dollars) par demande.

Toby Barker, porte-parole d’»Eccleiastical», a précisé que le nombre d’infractions contre les églises avait augmenté abruptement il y a cinq ans et était resté relativement constant depuis. (apic/eni/pr)

6 février 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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